Ο πυρήνας της Γης δεν είναι ακριβώς ευθυγραμμισμένος με τον μανδύα της, κάτι που οδηγεί σε μια κυκλική ταλάντευση, σύμφωνα με νέα έρευνα.
Επιστήμονες στην Κίνα έκαναν πρόσφατα μια σπουδαία ανακάλυψη στην καρδιά του πλανήτη μας. Κάθε 8,5 χρόνια, ο εσωτερικός πυρήνας της Γης ταλαντεύεται γύρω από τον περιστροφικό της άξονα.
Αυτή η μετατόπιση πιθανότατα προκαλείται από μια μικροσκοπική λανθασμένη ευθυγράμμιση μεταξύ του εσωτερικού πυρήνα και του μανδύα της Γης (το στρώμα κάτω από τον φλοιό της Γης), σύμφωνα με τη νέα μελέτη των ερευνητών.
Ξεκινώντας περίπου 2.896 χλμ. κάτω από την επιφάνεια, ο πυρήνας της Γης χωρίζεται σε ένα στροβιλιζόμενο υγρό εξωτερικό όριο και ένα κυρίως στερεό εσωτερικό στρώμα. Αυτή η περιοχή είναι εν μέρει υπεύθυνη για μια σειρά από γεωφυσικές δυνάμεις του πλανήτη, το οποίο βοηθά στην προστασία της ανθρωπότητας από τις επιβλαβείς ακτίνες που εκπέμπονται από τον ήλιο.
Αυτή η νέα κλίση στον εσωτερικό πυρήνα θα μπορούσε τελικά να οδηγήσει σε αλλαγή στο σχήμα και την κίνηση του υγρού πυρήνα, οδηγώντας σε πιθανή μετατόπιση στο μαγνητικό πεδίο της Γης, σύμφωνα με τη μελέτη που δημοσιεύτηκε στις 8 Δεκεμβρίου στο περιοδικό Nature Communications.
Η λειτουργία του πυρήνα της Γης
Για να κατανοήσουν καλύτερα την εσωτερική λειτουργία αυτού του πυρήνα, οι γεωφυσικοί ερευνητές, με επικεφαλής τον Hao Ding του Πανεπιστημίου της Γουχάν, ανέλυσαν το 2019 την κίνηση του περιστροφικού άξονα της Γης σε σχέση με τον φλοιό της, η οποία είναι γνωστή ως «πολική περιστροφή».
Ανίχνευσαν μια μικρή απόκλιση στην πολική κίνηση που συμβαίνει περίπου κάθε 8,5 χρόνια, υποδεικνύοντας την πιθανή παρουσία μιας «ταλάντωσης εσωτερικού πυρήνα», παρόμοια με την ταλάντευση μιας περιστροφής στη κορυφή του πλανήτη.
Για την τελευταία τους μελέτη, ο Ding και οι συνεργάτες του επιβεβαίωσαν περαιτέρω αυτόν τον κύκλο, μετρώντας μικρές μετατοπίσεις κατά την διάρκεια της ημέρας σε όλο τον κόσμο και συγκρίνοντάς τες με τις διακυμάνσεις στην πολική κίνηση που είχαν προηγουμένως αναγνωρισθεί.
Τα δεδομένα τους υποδηλώνουν ότι αυτή η ταλάντωση πιθανότατα προκαλείται από μια κλίση 0,17 μοιρών μεταξύ του εσωτερικού πυρήνα και του μανδύα της Γης, «κάτι που είναι αντίθετο με την παραδοσιακή θεωρία περιστροφής της Γης, η οποία υποθέτει ότι ο άξονας περιστροφής του εσωτερικού πυρήνα και ο άξονας περιστροφής του μανδύα συμπίπτουν», είπε ο Ding στο Live Science.
Αυτή η κλίση μπορεί να υποδεικνύει ότι το βορειοδυτικό ημισφαίριο του εσωτερικού πυρήνα μπορεί να είναι ελαφρώς πιο πυκνό από το υπόλοιπο αυτού του στρώματος και ότι υπάρχει επίσης διαφορά στην πυκνότητα μεταξύ του εσωτερικού και του εξωτερικού πυρήνα της Γης, σύμφωνα με την έρευνα.
Η νέα μελέτη «βοηθά στη διάκριση της διαφοράς στη σύσταση μεταξύ του μετάλλου στον στερεό εσωτερικό και υγρό εξωτερικό πυρήνα καθώς και στην εκτίμηση της κατεύθυνσης και της ταχύτητας της ταλάντωσης του εσωτερικού πυρήνα», δήλωσε ο John Vidale, καθηγητής Γεωεπιστήμης στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια. είπε στο Live Science. «Δεν υπάρχει τίποτα εδώ για να σώσει την ανθρωπότητα αυτή την εβδομάδα, αλλά το έργο προσθέτει βασικά δομικά στοιχεία για να κατανοήσουμε τον πλανήτη μας», συμπλήρωσε.
Η ερευνητική ομάδα απέκλεισε ατμοσφαιρικές, ωκεάνιες και υδρολογικές επιρροές που μπορεί να προκάλεσαν την απόκλιση στην πολική κίνηση εκτός από την ταλάντωση του εσωτερικού πυρήνα.
Ωστόσο, είναι δύσκολο να επιβεβαιωθεί ότι αυτές οι πηγές δεν έπαιξαν κάποιο ρόλο, επειδή «χρειάζονται πολλά είδη ειδικών για να συγκεντρώσουν το είδος της ανάλυσης που έγινε σε αυτή τη μελέτη, ώστε να βγει ένα τελικό πόρισμα», σύμφωνα με τον Vidale.
Προχωρώντας προς τα εμπρός, αυτή η ανακάλυψη θα μπορούσε να βοηθήσει τους ερευνητές να κατανοήσουν τη δυναμική μεταξύ του εσωτερικού πυρήνα της Γης και των διαδικασιών που επηρεάζουν την ανθρωπότητα, από τους σεισμούς έως τις αλλαγές στο μαγνητικό πεδίο.