Η NASA έδωσε στην δημοσιότητα νέες εικόνες υψηλής ποιότητας από το ηφαιστειακό φεγγάρι του Δία, την Ιώ, χάρη στην πλησιέστερη προσέγγιση του ουράνιου σώματος από διαστημικό σκάφος εδώ και δεκαετίες.
Οι μοναδικές εικόνες ελήφθησαν από το διαστημικό σκάφος Juno, το οποίο είχε προγραμματιστεί να πετάξει περίπου 930 μίλια από την επιφάνεια της Ιώ, ανέφερε η NASA.
Οι φωτογραφίες μιας σκιαγραφημένης, σκονισμένης κόκκινης σφαίρας που είναι σημαδεμένη από τεράστια γκριζωπά ηφαίστεια προκάλεσαν δέος στο διαδίκτυο μεταξύ αστρονόμων και άλλων παρατηρητών των άστρων, ορισμένοι από τους οποίους χαρακτήρισαν τις εικόνες “υπέροχες” και “όμορφες”.
Tραβήχτηκαν από το «JunoCam», ένα εργαλείο που μπορεί να τραβήξει έγχρωμες εικόνες ορατού φωτός και το οποίο όμως, σύμφωνα με τη NASA, έχει αποδυναμωθεί από τις επιπτώσεις της ακτινοβολίας κατά τη διάρκεια της αποστολής του.
Δείτε τις νέες φωτογραφίες από το ηφαιστειακό φεγγάρι του Δία:
Η αποστολή Juno
Από το 2016, το Juno εξερευνά τον Δία και τα περίχωρά του, συμπεριλαμβανομένης της Ιώ, που είναι ο πιο ηφαιστειακός κόσμος στο ηλιακό σύστημα.
Οι ερευνητές της NASA ελπίζουν να χρησιμοποιήσουν τις πληροφορίες που θα συλλέξουν από την πτήση καθώς και από προηγούμενες παρατηρήσεις για να μάθουν περισσότερα για τα ηφαίστεια του θυελλώδους φεγγαριού.
«Ψάχνουμε για το πόσο συχνά εκρήγνυνται, πόσο φωτεινά και καυτά είναι, πώς αλλάζει το σχήμα της ροής της λάβας και πώς η δραστηριότητα της Ιώς συνδέεται με τη ροή των φορτισμένων σωματιδίων στη μαγνητόσφαιρα του Δία», δήλωσε ο επικεφαλής ερευνητής του Juno, Scott Bolton.
Η NASA έχει προγραμματίσει ακόμη μια κοντινή πτήση στην Ιώ στις 3 Φεβρουαρίου, όταν το Juno αναμένεται να περάσει και πάλι από την ίδια περίπου απόσταση από την επιφάνεια του φεγγαριού του Δία.
Η αποστολή του Juno πρόκειται να ολοκληρωθεί στα τέλη του 2025. Η NASA δήλωσε ότι η διέλευση του Juno από την Ιώ το Σαββατοκύριακο ήταν η πλησιέστερη πτήση από μια παρόμοια πτήση του διαστημικού σκάφους Galileo της NASA το 2001, το οποίο πλησίασε σε απόσταση περίπου 112 μιλίων το ηφαιστειακό φεγγάρι.