Τρεις καρχαρίες έγραψαν ιστορία, καθώς εντοπίστηκαν να συμμετέχουν σε ένα «τρίο» στην πρώτη γνωστή καταγραφή του είδους να ζευγαρώνει στη φύση.
Το ασυνήθιστο «ménage à trois» καταγράφηκε από τον Dr Hugo Lassauce, ερευνητή στο Πανεπιστήμιο του Sunshine Coast, στα ανοικτά των ακτών της Νουμέα στη Νέα Καληδονία.
Η πρωτοποριακή παρατήρηση περιλάμβανε μία θηλυκή καρχαρία-λεοπάρδαλη και δύο αρσενικούς που συμμετείχαν σε σεξουαλική δραστηριότητα η οποία «τελείωσε μέσα σε λίγα λεπτά», με τους δύο αρσενικούς να μένουν εντελώς εξαντλημένοι στον βυθό.
Πολύτιμες πληροφορίες για τη διατήρηση του είδους
Πέρα από το ότι ήταν εξαιρετικά ενδιαφέρον να παρατηρηθεί, η θέαση προσφέρει επίσης ανεκτίμητη γνώση για τη διατήρηση του είδους, το οποίο θεωρείται αυτή τη στιγμή απειλούμενο.
Ο Dr Lassauce, που εργάζεται σε συνεργασία με το Ενυδρείο των Λιμνών της Νουμέα, έκανε snorkeling όταν «είδε μια θηλυκή με δύο αρσενικούς να κρατούν τα θωρακικά της πτερύγια στην άμμο από κάτω μου».
«Σκέφτηκα “Κάτι θα γίνει – μένω εδώ με τις GoPro μου”, και μία ώρα μετά, τελικά συνέβη», δήλωσε, σύμφωνα με τον Guardian.
Η πράξη διήρκεσε 110 δευτερόλεπτα
Το όλο συμβάν διήρκεσε μόλις 110 δευτερόλεπτα, με τον πρώτο αρσενικό να διαρκεί 63 δευτερόλεπτα και τον δεύτερο να ολοκληρώνει την πράξη σε 47 δευτερόλεπτα.
Ο Dr Lassauce συνέχισε: «Μετά οι αρσενικοί έχασαν όλη τους την ενέργεια και έμειναν ακίνητοι στον βυθό, ενώ η θηλυκή έφυγε κολυμπώντας ενεργητικά».
Σημαντική ανακάλυψη για τη βιολογία των καρχαριών
Το υλικό που κατέγραψε αποτελεί την πρώτη φορά που λεοπάρδαλη καρχαρίας έχει παρατηρηθεί να ζευγαρώνει στη φύση, κάτι που όμως δεν είναι τόσο ασυνήθιστο όσο θα πίστευε κανείς, δεδομένου ότι η αναπαραγωγική συμπεριφορά των καρχαριών στη φύση είναι σχεδόν πλήρως ακαταγραφημένη.
Ο Dr Lassauce εξήγησε: «Δεν είναι όπως τα δελφίνια. Τα δελφίνια έχουν παρατηρηθεί “να ζευγαρώνουν συνεχώς”.»
Πιθανός κρίσιμος αναπαραγωγικός βιότοπος στη Νέα Καληδονία
Σύμφωνα με την ειδικό στην οικολογία και εξέλιξη της θαλάσσιας ζωής Dr Christine Dudgeon, η οποία εργάζεται με λεοπάρδαλεις καρχαρίες πάνω από 20 χρόνια, το βίντεο θα μπορούσε να προσφέρει σημαντική υποστήριξη για τη διαχείριση και τις στρατηγικές διατήρησης του είδους. Επίσης, σημείωσε ότι η περιοχή της Νέας Καληδονίας θα μπορούσε να θεωρηθεί κρίσιμος αναπαραγωγικός βιότοπος, βάσει των όσων είδε στο βίντεο.
Μιλώντας για την ασυνήθιστη παρατήρηση, η Dudgeon δήλωσε: «Είναι εκπληκτικό και συναρπαστικό το ότι δύο αρσενικά συμμετείχαν διαδοχικά σε αυτήν την περίπτωση.»
Γενετική ποικιλομορφία και νέα ερωτήματα
«Από την πλευρά της γενετικής ποικιλομορφίας, θέλουμε να ανακαλύψουμε πόσοι πατέρες συμβάλλουν στις φωλιές αυγών που γεννούν οι θηλυκές κάθε χρόνο.»
Σε δήλωσή του, το Πανεπιστήμιο του Sunshine Coast ανέφερε ότι «το τρίο μεταξύ δύο αρσενικών και μιας θηλυκής του παγκοσμίως απειλούμενου είδους περιγράφεται διακριτικά σε επιστημονική εργασία που μόλις δημοσιεύτηκε στο Journal of Ethology».