Ερευνητές στην Αυστρία κατέγραψαν μια ασυνήθιστη περίπτωση που αλλάζει τα δεδομένα για την ευφυΐα των ζώων φάρμας: την πρώτη αγελάδα που χρησιμοποιεί εργαλεία για την προσωπική της περιποίηση. Πρόκειται για τη Veronika, μια αγελάδα ράτσας Swiss Brown, η οποία ανήκει σε κάτοικο της Καρινθίας.
Η ανακάλυψη της Veronika
Η ομάδα από το Πανεπιστήμιο Κτηνιατρικής της Βιέννης παρατήρησε ότι η Veronika χρησιμοποιεί συστηματικά ξύλα και βούρτσες για να ξύνεται σε σημεία που δεν φτάνει. Ο ιδιοκτήτης της ανέφερε ότι η συμπεριφορά αυτή ξεκίνησε πριν από περίπου μια δεκαετία με κομμάτια ξύλου, αλλά σταδιακά εξελίχθηκε στη χρήση μιας μακριάς βούρτσας.
Ευελιξία και γνωστική ικανότητα
Σύμφωνα με τη δημοσίευση στο περιοδικό «Current Biology», η Veronika επιδεικνύει μια εντυπωσιακή γνωστική ευελιξία:
- Επιλέγει το άκρο της βούρτσας για να ξύνει τα σημεία όπου το δέρμα της είναι πιο παχύ.
- Χρησιμοποιεί τη λαβή της βούρτσας για τις πιο ευαίσθητες περιοχές του σώματός της.
- Προσαρμόζει την τεχνική της ανάλογα με το εργαλείο και την περιοχή του σώματος που στοχεύει.
Επαναξιολόγηση της νοημοσύνης των κτηνοτροφικών ζώων
Η Alice Auersperg, βιολόγος γνωστικής λειτουργίας, τόνισε ότι τα ευρήματα αυτά αποδεικνύουν πως οι υποθέσεις μας για τη χαμηλή νοημοσύνη των κτηνοτροφικών ζώων μπορεί να αντικατοπτρίζουν κενά στις παρατηρήσεις μας και όχι πραγματικούς γνωστικούς περιορισμούς. Η χρήση εργαλείων από ένα είδος που σπάνια εξετάζεται από γνωστική σκοπιά δείχνει ότι η πραγματική ικανότητα αυτών των ζώων είναι πολύ μεγαλύτερη από ό,τι πιστεύαμε.
Η σύνδεση με την ποπ κουλτούρα
Οι ερευνητές αναγνώρισαν ότι η συμπεριφορά της Veronika θυμίζει έντονα το διάσημο κόμικ «The Far Side» του Gary Larson από το 1982, με τίτλο «Cow Tools». Αν και η Veronika δεν κατασκεύασε τα εργαλεία της από το μηδέν όπως στο σκίτσο, η ικανότητά της να τα επιλέγει και να τα χρησιμοποιεί με τέτοια δεξιότητα αποδεικνύει ότι η φαντασία του Larson δεν ήταν και τόσο απέχουσα από την πραγματικότητα.
