Ένα σπάνιο δαχτυλίδι των Πικτών, ηλικίας τουλάχιστον 1.000 ετών, ήρθε στο φως κοντά στις ακτές της Σκωτίας. Η ανακάλυψη δεν έγινε από κάποιον έμπειρο αρχαιολόγο, αλλά από έναν «ενθουσιώδη εθελοντή» που συμμετείχε στις ανασκαφές.
Ο John Ralph, ένας 68χρονος συνταξιούχος μηχανικός, αποφάσισε να αξιοποιήσει τον ελεύθερο χρόνο του βοηθώντας στις ανασκαφές στο Burghead. Η περιοχή θεωρείται ότι υπήρξε σημαντική έδρα εξουσίας του βασιλείου των Πικτών μεταξύ 500 και 1.000 μ.Χ.
Παρόλο που αρχικά οι ειδικοί τον αποθάρρυναν καθώς μπέρδευε τις γυαλιστερές πέτρες με αρχαιολογικά ευρήματα, η επιμονή του ανταμείφθηκε όταν, καθαρίζοντας το δάπεδο ενός κτίσματος, εντόπισε το αρχαίο κόσμημα.
Ένα εύρημα πρωτοφανούς σημασίας
Ο Gordon Noble, καθηγητής Αρχαιολογίας στο Πανεπιστήμιο του Aberdeen που ηγείται των ανασκαφών, χαρακτήρισε το εύρημα «πραγματικά απίστευτο». Παρά το γεγονός ότι παρέμεινε στο έδαφος για πάνω από μια χιλιετία, το δαχτυλίδι διατηρούσε τη λάμψη του, ενώ ήταν ορατές οι ανταύγειες από την πιθανή διακόσμηση με γρανάτη.
Η σπανιότητα του ευρήματος έγκειται στο γεγονός ότι ελάχιστα δαχτυλίδια των Πικτών έχουν ανακαλυφθεί ποτέ. Τα περισσότερα από τα γνωστά δείγματα προέρχονται από κρυμμένους θησαυρούς που είχαν τοποθετηθεί σκόπιμα στο έδαφος για φύλαξη και όχι από μεμονωμένα ευρήματα μέσα σε οικισμούς.
Ποιοι ήταν οι Πικτοί
Οι Πικτοί, τους οποίους οι Ρωμαίοι ονόμαζαν «Picti» (Ζωγραφισμένοι), ήταν βόρειες φυλές που συγκρότησαν το μεγαλύτερο βασίλειο στη Σκωτία των μαισαιωνικών αιώνων. Υπήρξαν τρομεροί πολεμιστές που απώθησαν τις απόπειρες εισβολής των Ρωμαίων αλλά και των Άγγλων. Ιδιαίτερα η νίκη τους στη μάχη του Dun Nechtain θεωρείται καθοριστική, καθώς χωρίς αυτήν η Σκωτία μπορεί να μην είχε υπάρξει ποτέ.
Ωστόσο, παρά τη στρατιωτική τους ισχύ, οι Πικτοί εξαφανίστηκαν από την ιστορία μέχρι το τέλος της πρώτης χιλιετίας, καθώς απορροφήθηκαν πλήρως από μια άλλη ομάδα, τους Γαέλους.
Η έρευνα συνεχίζεται
Το δαχτυλίδι αυτό δεν αποτελεί μόνο έναν σύνδεσμο με μια κρίσιμη ομάδα ανθρώπων στην ιστορία της Σκωτίας, αλλά μπορεί επίσης να προσφέρει μια βαθύτερη κατανόηση για ένα βασίλειο που «χάθηκε» από το προσκήνιο. Το κόσμημα βρίσκεται αυτή τη στιγμή στο Εθνικό Μουσείο της Σκωτίας για περαιτέρω ανάλυση και μελέτη.