Το 1996, ο Paul Templer εργαζόταν ως ξεναγός και ξεκίνησε μια εκδρομή κατά μήκος του ποταμού Ζαμβέζη στην Αφρική με μια ομάδα τουριστών, όταν δέχτηκαν επίθεση από έναν επιθετικό ιπποπόταμο.
Το πλάσμα των 4,5 μέτρων ανέτρεψε ένα καγιάκ που μετέφερε τον μαθητευόμενο ξεναγό του Templer, Evans Namasango, αναγκάζοντάς τον να παρέμβει για να βοηθήσει τον συνάδελφό του.
Δυστυχώς, εκείνη τη στιγμή το ζώο έστρεψε την προσοχή του σε εκείνον.
«Ξαφνικά, όλα σκοτείνιασαν και ησύχασαν και χρειάστηκαν λίγα δευτερόλεπτα για να καταλάβω τι είχε συμβεί», εξήγησε ο Templer σε συνέντευξή του στο LADbible.
Η επίθεση του ιπποπόταμου
«Από τη μέση και πάνω ένιωθα σαν να μην ήμουν πραγματικά βρεγμένος, αλλά ούτε και στεγνός», συνέχισε. «Μπορούσα να νιώσω μια μορφή πίεσης στη μέση μου και με το ένα μου χέρι μπορούσα να ψηλαφίσω γύρω και ένιωσα τρίχες.»
Ο Templer βρισκόταν τώρα με το κεφάλι προς τα μέσα στον ιπποπόταμο, με το πλάσμα να τον αποβάλει αρχικά επειδή ήταν πολύ μεγάλος για να καταποθεί.
Ωστόσο, η δοκιμασία του δεν τελείωσε εκεί. Καθώς πήγε να βοηθήσει τον Namasango, ο Templer δέχτηκε εκ νέου επίθεση από τον ιπποπόταμο και βρέθηκε μέσα στο πλάσμα από τη μέση και κάτω.
Ο ιπποπόταμος επιτέθηκε και τρίτη φορά, αυτή τη φορά δαγκώνοντάς τον στο στήθος.
«Βλέπω το τέρας να ορμάει προς το μέρος μου με το στόμα του ορθάνοιχτο και πετυχαίνει άμεσο χτύπημα», εξήγησε ο Templer σε ένα επεισόδιο του podcast What It Was Like.
Συνέχισε: «Οι χαυλιόδοντές του περνούν μέσα από τον θώρακά μου και από το πλευρό μου. Τα γόνατά μου και κάτω είναι έξω από τη μία πλευρά του στόματός του, και το κεφάλι μου, οι ώμοι και τα χέρια έξω από την άλλη.»
Σε εκείνο το σημείο, ο Templer αναρωτιόταν αν θα πέθαινε από απώλεια αίματος ή από πνιγμό πρώτα.
Η σωτηρία του Templer
Κόντρα στις πιθανότητες, ο Templer επέζησε της δοκιμασίας έπειτα από τη βοήθεια ενός συναδέλφου ξεναγού που κατάφερε να τον απελευθερώσει από τα σαγόνια του ιπποπόταμου. Ωστόσο, υπέστη σοβαρά τραύματα, συμπεριλαμβανομένου του αριστερού του χεριού που καταστράφηκε πλήρως από την επίθεση.
Η κατάσταση φαινόταν απελπιστική, ωστόσο ο Templer στάθηκε εξαιρετικά τυχερός καθώς μια ιατρική ομάδα διάσωσης με ελικόπτερο, που περιλάμβανε έναν στρατιωτικό χειρουργό ειδικό σε τραύματα από κρούση, βρισκόταν σε άσκηση εκπαίδευσης κοντά.
Μια αρτηρία στο αριστερό του χέρι είχε επίσης θαυματουργά σφραγιστεί από μόνη της, αποτρέποντας την υπερβολική απώλεια αίματος. Παρά τους φόβους ότι θα έχανε και τα δύο του χέρια και ένα πόδι, οι γιατροί κατάφεραν να σώσουν το δεξί του χέρι και το τραυματισμένο πόδι – πράγμα που σήμαινε ότι έχασε μόνο ένα άκρο.
Δυστυχώς, ο μαθητευόμενος ξεναγός Namasango τελικά πνίγηκε κατά τη διάρκεια της δοκιμασίας.
