Στο πίσω μέρος ενός παραμελημένου νεκροταφείου σε ένα μικρό σερβικό χωριό, μια μυστηριώδης ταφόπλακα 300 ετών σηματοδοτεί τον τάφο του πρώτου καταγεγραμμένου βαμπίρ.
Διασχίζοντας πυκνή βλάστηση, ο τοπικός ιστορικός Νενάντ Μιχαΐλοβιτς απομάκρυνε κάτι κλαδιά και αποκάλυψε έναν τάφο. Σύμφωνα με τους κατοίκους, πρόκειται για το χαμένο σημείο ταφής του Πέταρ Μπλάγκογεβιτς, γνωστού ως «πατέρα των βαμπίρ».
Γενέτειρα βαμπιρ
Με την υποστήριξη ιστορικών αρχείων, ο Μιχαΐλοβιτς και οι συγχωριανοί του ελπίζουν ότι το Κισίλιεβο, περίπου 100 χιλιόμετρα ανατολικά του Βελιγραδίου, μπορεί να διεκδικήσει τον τίτλο της γενέτειρας των βαμπίρ και να προσελκύσει τουρίστες. Το καλοκαίρι του 1725 – πολύ πριν ο Ιρλανδός συγγραφέας Μπραμ Στόουκερ καθιερώσει τη Τρανσυλβανία ως πατρίδα του Δράκουλα- που οι χωρικοί ξέθαψαν το σώμα του Μπλάγκογεβιτς, πιστεύοντας πως σηκωνόταν από τον τάφο τις νύχτες και σκότωνε τους κατοίκους.
«Ο Πέταρ Μπλάγκογεβιτς βρέθηκε εντελώς άθικτος», θυμάται ο Μίρκο Μπογκίτσεβιτς, πρώην δήμαρχος του χωριού, του οποίου η οικογένεια ζει εκεί για 11 γενιές.
«Όταν τον διαπέρασαν με παλούκι από κράταιγο, φρέσκο κόκκινο αίμα έτρεξε από το στόμα και τα αυτιά του», είπε ο Μπογκίτσεβιτς, ανεπίσημος βιογράφος του Μπλάγκογεβιτς.
«Ίσως ήταν απλώς ένας συνηθισμένος άνθρωπος που είχε την τύχη – ή την ατυχία – να γίνει βαμπίρ. Το μόνο που ξέρουμε είναι πως καταγόταν από το Κισίλιεβο και ότι το όνομά του εμφανίζεται σε αρχεία γύρω στο 1700», πρόσθεσε, κρατώντας ένα αντίγραφο της Wienerisches Diarium, της αυτοκρατορικής εφημερίδας της Βιέννης, με ημερομηνία 21 Ιουλίου 1725. Αυτό το άρθρο σηματοδοτεί την αρχή του βαμπίρ του Κισίλιεβο.
– Πίνοντας αίμα –
Με βάση μαρτυρίες Αυστριακών γιατρών και στρατιωτικών, ήταν πιθανό ένα γλωσσικό λάθος που δημιούργησε τον μύθο, σύμφωνα με τον Κλέμενς Ρούτνερ, διευθυντή του Κέντρου Ευρωπαϊκών Σπουδών στο Trinity College του Δουβλίνου.
«Υπάρχει μια παλιά βουλγαρική λέξη, Upior, που σημαίνει “κακός άνθρωπος”. Πιστεύω ότι οι χωρικοί μουρμούρισαν τη λέξη και οι γιατροί την παρερμήνευσαν, γράφοντας “vampire” στην αναφορά τους», είπε ο Ρούτνερ.
Οι Αυστριακοί, που είχαν σταλεί στα σύνορα της Αυτοκρατορίας των Αψβούργων για να ερευνήσουν μια σειρά ανεξήγητων θανάτων, είδαν αίμα να τρέχει από το σώμα. «Υπέθεσαν ότι είχε πιει αίμα. Αλλά αυτό είναι λάθος – δεν ήταν αυτό που είπαν οι χωρικοί».
Αντίθετα, οι κάτοικοι περιέγραψαν τους θανάτους ως ασφυξία, με συμπτώματα που μοιάζουν με υψηλό πυρετό από σοβαρή μόλυνση, σύμφωνα με τον Ρούτνερ.
Πρότεινε ότι μια επιδημία άνθρακα ίσως εξηγεί τους παράξενους θανάτους.
«Ο βαμπιρισμός, όπως και η μαγεία, είναι, από ανθρωπολογικής άποψης, ένα κοινό μοντέλο εξήγησης πραγμάτων που οι άνθρωποι δεν κατανοούν – ειδικά συλλογικών φαινομένων όπως οι επιδημίες».
Αναβιώνοντας τον θρύλο
Τρεις αιώνες αργότερα, λίγοι έχουν επισκεφθεί το Κισίλιεβο, ένα ήσυχο χωριό ανάμεσα σε καλαμποκοχώραφα και μια λίμνη, αλλά ορισμένοι κάτοικοι είναι αποφασισμένοι να αλλάξουν αυτό το γεγονός. Χαμένο μέσα στον χρόνο και τη δεισιδαιμονία, ο τάφος του Μπλάγκογεβιτς επανεντοπίστηκε χρησιμοποιώντας μια κατάλληλα απόκρυφη μέθοδο: αναζήτηση «ενεργειακών κόμβων» με μια βέργα ραβδοσκοπίας.
«Αυτός ο τάφος, του οποίου η ταφόπλακα έχει φθαρεί με τα χρόνια, παρουσίαζε σημάδια πολύ ασυνήθιστα», πρόσθεσε ο Μιχαΐλοβιτς, δείχνοντας την πέτρα που πιστεύεται ότι σηματοδοτεί το σημείο ταφής.
«Ακριβώς εδώ που στεκόμαστε, συνέβη κάτι πραγματικά παράξενο – οι βέργες ραβδοσκοπίας κυριολεκτικά βυθίστηκαν στο χώμα. Ο ραβδοσκόπος δεν είχε ξαναδεί κάτι παρόμοιο».
Αλλά ο φερόμενος ως αιμοδιψής δεν βρίσκεται πια εκεί – όταν ξεθάφτηκε, το σώμα του κάηκε και η στάχτη του διασκορπίστηκε σε κοντινή λίμνη.
Πέρα από τα δαιμονικά όντα
Η προώθηση της τοπικής παράδοσης έχει «τεράστιο δυναμικό» για να προσελκύσει τουρίστες και επενδυτές στην περιοχή, σύμφωνα με τη Νταγιάνα Στογιάνοβιτς, επικεφαλής του τοπικού γραφείου τουρισμού.
«Η περιοχή μας είναι πλούσια σε μύθους και θρύλους – όχι μόνο με την ιστορία του Πέταρ Μπλάγκογεβιτς, αλλά και με τη μαγεία των Βλάχων και τα μοναδικά τοπικά έθιμα», πρόσθεσε, αναφερόμενη στους ημινομαδικούς εμπόρους και βοσκούς που κάποτε περιπλανιόνταν στα Βαλκάνια. «Κάθε χωριό έχει τις παραδόσεις του.»
Ωστόσο, για τον Μιχαΐλοβιτς, το θέμα είναι η ακριβής παρουσίαση της ιστορίας της πόλης του – μιας ιστορίας στην οποία πιστεύει ακράδαντα. «Έχουμε μια πλήρως τεκμηριωμένη καταγραφή ενός εξαιρετικά ασυνήθιστου γεγονότος – που επισήμως προσδιορίστηκε ως υπόθεση βαμπιρισμού», είπε ο 68χρονος καθηγητής ιστορίας.
«Προσωπικά, πιστεύω στην αυθεντικότητα της αναφοράς αυτής».
Δεν είναι μόνος. Μπουκάλια rakija – σερβικό μπράντι – εμποτισμένα με σκόρδο και καυτερή πιπεριά διατηρούνται ακόμη σε κάποια σπίτια του χωριού.