Αν βρίσκεσαι να γίνεσαι άδικα στόχος των κουνουπιών σε τακτική βάση, η επιστήμη μπορεί να έχει την απάντηση για την… ενοχλητική αυτή προτίμηση
Οι περισσότεροι θα υπέθεταν ότι κάθε άνθρωπος είναι «δίκαιο θήραμα» για τα ενοχλητικά ιπτάμενα έντομα, αλλά όπως φαίνεται μπορεί να είναι πολύ πιο επιλεκτικά απ’ ό,τι νομίζουμε.
Δε «δαγκώνουν» τον καθένα, σύμφωνα με επιστήμονες που έχουν πραγματοποιήσει χρόνια έρευνας πάνω στο φαινόμενο.
Τα κουνούπια διαλέγουν συγκεκριμένους ανθρώπους
Στην πραγματικότητα, τα έντομα μπορεί να είναι αρκετά ιδιότροπα και να επιλέγουν συγκεκριμένα άτομα ως θύματά τους – γι’ αυτό κάποιοι κυκλοφορούν άθικτοι, ενώ οι φίλοι τους γεμίζουν με φαγούρα και κόκκινα σημάδια.
Εκτός από το ότι είναι ενοχλητικά, αυτά τα τσιμπήματα μπορεί επίσης να είναι επικίνδυνα, καθώς τα κουνούπια συχνά μεταφέρουν ασθένειες που μπορούν να μας μεταδώσουν.
Ο ρόλος του διοξειδίου του άνθρακα και του γαλακτικού οξέος
Ο καθηγητής εντομολογίας Τζόναθαν Φ. Ντέι αποκάλυψε πρόσφατα την υπόθεσή του σχετικά με το γιατί μερικοί άνθρωποι είναι «μαγνήτες» για τα κουνούπια.
«Η ποσότητα του CO2 που παράγεις, όπως άνθρωποι με υψηλούς μεταβολικούς ρυθμούς – γενετικοί, άλλοι παράγοντες – αυξάνει το διοξείδιο του άνθρακα που εκπέμπεις», είπε. «Όσο περισσότερο εκπέμπεις, τόσο πιο ελκυστικός είσαι για αυτά τα αρθρόποδα».
Το γαλακτικό οξύ, η χημική ουσία που προκαλεί κράμπες στους μύες, είναι επίσης πιθανό να σε κάνει στόχο, σύμφωνα με τον Ντέι.
Εκτός αυτού, υποστηρίζει ότι τα κουνούπια πιθανόν θα κατευθυνθούν σε όσους προτιμούν να ντύνονται με σκούρα ρούχα, καθώς τα έντομα «μπορούν να σε αντιπαραβάλλουν με τον ορίζοντα».
«Το πώς είσαι ντυμένος έχει σημασία», πρόσθεσε ο Ντέι. «Αν φοράς σκούρα ρούχα, θα προσελκύσεις περισσότερα γιατί θα ξεχωρίζεις από τον ορίζοντα, ενώ όσοι φορούν ανοιχτά χρώματα δε θα ξεχωρίζουν τόσο».
Η θερμότητα του σώματος είναι ακόμη ένα «πολύ σημαντικό απτικό σήμα» για τα κουνούπια που ψάχνουν τον τέλειο στόχο, ενώ άλλοι ειδικοί λένε ότι άτομα που γυμνάζονται, πίνουν αλκοόλ, είναι έγκυες ή υπέρβαρα είναι επίσης βασικοί στόχοι.
Ο παράγοντας της ομάδας αίματος
Πέρα από αυτούς τους παράγοντες, υπάρχει φαινομενικά ένα ακόμη χαρακτηριστικό που είναι ελκυστικό για τα έντομα – η ομάδα αίματος.
Οι επιστήμονες υποψιάζονται ότι τα κουνούπια μπορεί να είναι ικανά να αισθάνονται τα διαφορετικά αντιγόνα που υπάρχουν στην επιφάνεια των ερυθρών αιμοσφαιρίων, ανάλογα με την ομάδα αίματος.
Αυτά τα αντιγόνα, γνωστά και ως πρωτεΐνες, μπορούν να «εκκρίνονται» από μερικούς από εμάς μέσω σωματικών υγρών όπως το σάλιο ή τα δάκρυα – και άτομα με ομάδα αίματος Ο εκκρίνουν το αντιγόνο Η, πρόδρομο των αντιγόνων Α και Β, σύμφωνα με το Healthline.
Τα έντομα φαίνεται να είναι μεγάλοι θαυμαστές των ανθρώπων με ομάδα αίματος Ο, καθώς πολλές μελέτες υποδηλώνουν ότι αυτοί μπαίνουν στο στόχαστρο πιο συχνά.
Τι δείχνουν οι έρευνες
Έρευνα που πραγματοποιήθηκε το 1974 διαπίστωσε ότι «τα κουνούπια προτιμούσαν οικοδεσπότες με ομάδα αίματος Ο» αφού οι ειδικοί στρατολόγησαν 102 συμμετέχοντες για να διερευνήσουν ποιες ιδιότητες προσελκύουν τα κουνούπια.
Μια μελέτη το 2004 επιβεβαίωσε αυτή τη θεωρία, καθώς βρήκε ότι «τα άτομα με ομάδα αίματος Ο προσέλκυσαν περισσότερα» από οποιαδήποτε άλλη ομάδα αίματος.
Ωστόσο, οι συγγραφείς πρόσθεσαν: «Τα αντιγόνα ABH γενικά δεν επηρέασαν την προτίμηση προσγείωσης των κουνουπιών μεταξύ των ομάδων αίματος ABO».
Σε περαιτέρω έρευνα που πραγματοποιήθηκε το 2019, οι επιστήμονες διαπίστωσαν ξανά ότι «η υψηλότερη προτίμηση παρατηρήθηκε για την ομάδα αίματος Ο» όταν έστησαν διάφορους τροφοδότες γεμάτους με διαφορετικές ομάδες αίματος.
Έτσι, φαίνεται ότι είναι κακή τύχη για όσους έχουν ομάδα αίματος Ο – αν και πολλοί άλλοι παράγοντες παίζουν επίσης ρόλο.
Η επιστημονική διαμάχη
Ωστόσο, η φαρμακευτική εταιρεία Pfizer σημειώνει ότι «το ερώτημα αν τα κουνούπια προτιμούν μια συγκεκριμένη ομάδα αίματος είναι αμφιλεγόμενο».
Εξηγεί: «Ξεχωριστές έρευνες δείχνουν ότι τα πειραματικά και εργαστηριακά δεδομένα που αξιολογούν αν η ομάδα αίματος κάνει κάποιον πιο (ή λιγότερο) ελκυστικό στα κουνούπια έχουν τροφοδοτήσει πολλές εικασίες, αλλά η επιστήμη είναι αντιφατική. Αντίθετα, οι ερευνητές αναφέρουν ότι η πιθανότητα να είσαι “μαγνήτης κουνουπιών” έχει να κάνει περισσότερο με τις οσμές του δέρματος και τη μικροβιακή χλωρίδα παρά με την ομάδα αίματος».