Το 1880, δύο φιλόδοξοι χρυσοθήρες ανακάλυψαν ασήμι στην κοιλάδα Castle Creek και έσπευσαν να ιδρύσουν την Ένωση Προστασίας Μεταλλωρύχων (Miner’s Protective Association).
Ashcroft – Ένα σύγχρονο φάντασμα της ιστορίας
Η ανακάλυψή τους τράβηξε γρήγορα την προσοχή άλλων 23 μεταλλωρύχων. Μέσα σε δύο εβδομάδες, ο νεοσύστατος οικισμός του Ashcroft είχε ήδη δρόμους, δικαστήριο και τον πυρετό μιας πόλης που πίστευε πως θα γίνει η νέα πρωτεύουσα του πλούτου. Μέχρι το 1885, ο πληθυσμός είχε εκτιναχθεί σε πάνω από 3.500 κατοίκους, με σαλούν, εφημερίδες και μεγαλεπήβολα σχέδια να επισκιάσει ακόμα και το γειτονικό Aspen.
Η παρακμή
Όμως, όπως συνέβη με τις περισσότερες πόλεις-πυρετό του ασημιού, η άνθηση ήταν σύντομη. Τα αποθέματα εξαντλήθηκαν γρήγορα, και μέχρι το τέλος του 1885, μόλις 100 κάτοικοι είχαν απομείνει στο Ashcroft.
Τη δεκαετία του 1930, οι Χειμερινοί Ολυμπιακοί Αγώνες έφεραν ένα νέο κύμα ενδιαφέροντος στην περιοχή. Ο Billy Fiske, αρχηγός της αμερικανικής ομάδας ελκήθρου και ο νεότερος χρυσός Ολυμπιονίκης στα χειμερινά σπορ, μαζί με τον επιχειρηματικό του συνεργάτη Ted Ryan, έχτισαν το Highland-Bavarian Lodge, ελπίζοντας να δημιουργήσουν ένα πολυτελές χιονοδρομικό κέντρο στο Ashcroft. Όταν όμως ο Fiske σκοτώθηκε στον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο, τα σχέδια πάγωσαν.
Το Ashcroft παρέμεινε μια πόλη φάντασμα από το 1939 μέχρι σήμερα. Το όνειρο για χιονοδρομικό κέντρο δεν εγκαταλείφθηκε εντελώς – απλώς μεταφέρθηκε περίπου 10 μίλια βόρεια, σε μια μικρή, ανερχόμενη πόλη που έμελλε να γίνει διάσημη: το Aspen.
