Στα παγωμένα πέρατα του κόσμου, η Natalie Paine, μουσικός με κόρνο στη ναυτική δύναμη της Νέας Ζηλανδίας, κρατάει τη μουσική ζωντανή με ένα πλαστικό όργανο για παιδιά, που δεν παγώνει στα χέρια ή το πρόσωπο.
Από τον Οκτώβριο, η Paine βρίσκεται μαζί με 21 στρατιωτικά μέλη στην Ανταρκτική και οι μελωδίες της απλώνονται πάνω από τη θάλασσα Ross, ίσως από το πιο απομακρυσμένο δωμάτιο πρόβας στον κόσμο.
«Είναι όμορφο και με πολλή έμπνευση», είπε η Paine στο Associated Press. «Κάθομαι δίπλα στο παράθυρο και κάνω τη ρουτίνα μου, παίζοντας μουσική στον ελεύθερο χρόνο μου, που δεν είναι πολύ συχνά πράγματα».
Ένα απίθανο ταξίδι στον πάγο
Η Paine μεγάλωσε στο ζεστό και ξηρό κλίμα της Αδελαΐδας, στην Αυστραλία, ονειρευόμενη να επισκεφθεί την Ανταρκτική ως επιστήμονας. Σπούδασε μουσική, αφήνοντας προσωρινά πίσω την ιδέα της Ανταρκτικής. Ως μουσικός στο ναυτικό της Νέας Ζηλανδίας, έμαθε ότι στρατιωτικά μέλη υπηρετούν στην Ανταρκτική για να υποστηρίξουν τους επιστήμονες.
Όταν ρώτησε, ο εκπαιδευτής της απάντησε ότι οποιοδήποτε μέλος του στρατού μπορούσε να κερδίσει μία από τις περιζήτητες θέσεις.
«Τα μάτια μου άστραψαν, τι; Ακόμα και μουσικός;» είπε η Paine. «Μου είπε, φυσικά, γιατί όχι;»
Το πιο απομονωμένο δωμάτιο πρόβας στον κόσμο
Η επίτευξη του ονείρου δεν ήταν απλή. Χρειάστηκαν τέσσερα χρόνια αποτυχημένων αιτήσεων πριν η Paine αποκτήσει θέση ως χειρίστρια επικοινωνιών. Η δουλειά της απαιτεί εξάωρες βάρδιες που αφήνουν λίγο χρόνο για μουσική. Παρακολουθεί ραδιοφωνικές, τηλεφωνικές και ηλεκτρονικές επικοινωνίες στη Scott Base, μερικές φορές μιλώντας με άτομα που δεν έχουν ακούσει άλλες φωνές για εβδομάδες.
Σε όποιο παράθυρο μπορεί να βρει, η Paine εξασκεί κλίμακες και ασκήσεις στόματος, προσπαθώντας να μην ενοχλήσει τους υπόλοιπους. Αυτό σημαίνει ότι αποσύρεται από την κύρια βάση σε μια καλύβα που χτίστηκε το 1957 υπό την ηγεσία του εξερευνητή Sir Edmund Hillary.
Παίζοντας δίπλα στο παράθυρο και παρακολουθώντας φώκιες στον πάγο, η Paine ανακαλύπτει νέα μουσικά μοτίβα.
«Υπάρχει τόσο μεγάλη ομορφιά και δεν είναι εξημερωμένη, είναι η άγρια, ανεξέλεγκτη ομορφιά της περιοχής και των ζώων», λέει. «Είναι απλά συντριπτική, πνευματικά, συναισθηματικά και φυσικά».
Μια προσαρμοσμένη λύση για το εχθρικό κλίμα
Το μεγαλύτερο πρακτικό ζήτημα ήταν η επιλογή οργάνου για την Ανταρκτική – κάτι ανθεκτικό, ελαφρύτερο από ένα χάλκινο κόρνο και λιγότερο πιθανό να παγώσει στα χέρια της. Το επιλεγμένο όργανο, jHorn, είναι πλαστικό και σχεδιασμένο για παιδιά, «σούπερ ελαφρύ, πολύ ανθεκτικό και χωρίς μεγάλη συντήρηση», λέει η Paine.
Η Paine ενδέχεται να είναι η πρώτη στρατιωτική μουσικός που υπηρετεί στην Ανταρκτική. Παρέχει ζωντανή μουσική για τελετές όπως η αλλαγή της σημαίας, αντί για τις συνήθεις ηχογραφημένες μελωδίες.
«Έπρεπε να φοράω διπλά γάντια σκι και θερμαντικά χεριών για να κρατήσω το όργανο και παρόλα αυτά τα δάχτυλά μου πάγωσαν», λέει η Paine, που πιθανότατα είναι από τους λίγους μουσικούς που δίνουν σόλο κοντσέρτο σε θερμοκρασία -21°C (-6°F).
Η μουσική ενώνει τα έθνη
Η Paine υπογραμμίζει πως η συλλογική προσπάθεια συνεργασίας στην Ανταρκτική θυμίζει τη μουσική. «Η μουσική είναι η καθολική γλώσσα και μας θυμίζει ότι είμαστε όλοι συνδεδεμένοι», λέει. «Φέρνει πίσω τη σύνδεση με το σπίτι, τη γη και τους ανθρώπους γύρω μας».
