Η Αρχαία Ελλάδα διαθέτει μερικά από τα πιο αξιόλογα κολοσσιαία αγάλματα, με τα έργα του διάσημου γλύπτη Φειδία να βρίσκονται στο επίκεντρο.
Γεννημένος μεταξύ 480 και 430 π.Χ., ο Φειδίας άφησε ανεξίτηλο το σημάδι του στην κλασική τέχνη. Μεταξύ των αριστουργημάτων του ήταν δύο εμβληματικά αγάλματα, το Άγαλμα της Προμάχου Αθηνάς και το χρυσελεφάντινο άγαλμα της Αθηνάς Παρθένου, που κοσμούσαν την Ακρόπολη στην Αθήνα. Το πρώτο, που ανεγέρθηκε το 456 π.Χ., συμβόλιζε τη νίκη της Αθήνας στον Μαραθώνα, με την κολοσσιαία παρουσία του να είναι ορατή από μακριά.
Το κορυφαίο επίτευγμα του Φειδία, ωστόσο, ήταν το κολοσσιαίο Άγαλμα του Ολυμπίου Διός . Με ύψος 13 μέτρα που προκαλούσε δέος, ξεπέρασε ακόμη και τα θαύματα της Ακρόπολης. Αν και είχε χαθεί από τον 6ο αιώνα μ.Χ., οι γλαφυρές περιγραφές του Παυσανία μας επιτρέπουν να ανασυνθέσουμε το μεγαλείο του.
Το άγαλμα, στολισμένο με ένα στεφάνι από κλαδιά ελιάς, φορούσε ένα επίχρυσο χιτώνα που απεικόνιζε ζώα και λουλούδια. Στα χέρια του κρατούσε την θεά Νίκη, και ένα σκήπτρο με έναν αετό, ενώ ο θρόνος ακτινοβολούσε χλιδή με χρυσό, πολύτιμους λίθους και ελεφαντόδοντο. Είναι αξιοσημείωτο ότι η ανακάλυψη του εργαστηρίου του Φειδία στην Ολυμπία, με απομεινάρια όπως κομμάτια ελεφαντόδοντου και καλούπια από τερακότα, προσφέρει μια μοναδική ματιά στη δεξιοτεχνία πίσω από αυτό το αρχαίο θαύμα.
Η κληρονομιά του Φειδία διήρκεσε, επηρεάζοντας τη ρωμαϊκή αγαλματοποιία και διαμορφώνοντας ακόμη και τις αναπαραστάσεις του Δία και των αυτοκρατόρων. Τα απομεινάρια που βρέθηκαν στην Ολυμπία μαρτυρούν τη διαρκή επίδραση του Φειδία στον αρχαίο κόσμο.
