Αρκετοί «δακτύλιοι καπνού» έχουν εντοπιστεί σε ωκεανούς σε όλο τον κόσμο και μια νέα μελέτη υποδηλώνει ότι θα μπορούσαν να μας βοηθήσουν στην αναζήτησή μας για εξωγήινη ζωή.
Αυτοί οι δακτύλιοι δεν είναι στην πραγματικότητα φτιαγμένοι από καπνό, αλλά από φυσαλίδες που φυσούν οι μεγάπτερες φάλαινες.
Σε μια συμπεριφορά που μοιάζει τρομακτικά με έναν άνθρωπο καπνιστή που φυσάει δαχτυλίδια ή «Os», αυτά τα δαχτυλίδια είναι πολύ μεγαλύτερα και παραμένουν για περισσότερο χρόνο στο νερό.
Υποστηρίζεται ότι οι ενέργειες των θαλάσσιων πλασμάτων θα μπορούσαν να είναι μια φιλική αλληλεπίδραση με τους ανθρώπους, με όσους κολυμπούν ή πλέουν να μπορούν να δουν το μεγάλο κυκλικό σχήμα.
Μπορεί να αντιπροσωπεύουν μια μορφή περιέργειας και ίσως ακόμη και να βοηθήσουν τους ανθρώπους στην αναζήτησή τους για εξωγήινη ζωή.
Αν και αυτά τα σημάδια έχουν παρατηρηθεί μόνο σε ωκεάνιο περιβάλλον, ερευνητές του Ινστιτούτου Αναζήτησης Εξωγήινης Νοημοσύνης (SETI) και του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνια πιστεύουν ότι είναι πολλά υποσχόμενα, και δημοσιεύουν τα ευρήματά τους στο περιοδικό Marine Mammal Science.
Μηχανισμός επικοινωνίας
Οι φυσαλίδες είναι γνωστό ότι χρησιμοποιούνται ως εργαλεία από τις μεγάπτερες φάλαινες, είτε για να εκτρέφουν ψάρια είτε για να δημιουργούν μονοπάτια από φυσαλίδες για να προσελκύουν συντρόφους, αλλά αυτή η νέα συμπεριφορά δεν σχετίζεται με τις διατροφικές τους συνήθειες ή την αναπαραγωγή τους, αναφέρει η μελέτη.
Υποδηλώνει ότι πρόκειται για προσπάθειες επικοινωνίας με τους ανθρώπους, όπως εξήγησε ο συν-επικεφαλής συγγραφέας, Δρ. Φρεντ Σαρπ:
«Οι μεγάπτερες φάλαινες ζουν σε πολύπλοκες κοινωνίες, είναι ακουστικά ποικίλες, χρησιμοποιούν εργαλεία με φυσαλίδες και βοηθούν άλλα είδη που παρενοχλούνται από θηρευτές».
«Τώρα, όπως ένα σήμα “candidate”, δείχνουμε ότι φυσούν δαχτυλίδια-φούσκες προς την κατεύθυνσή μας σε μια φαινομενική προσπάθεια να αλληλεπιδράσουν παιχνιδιάρικα, να παρατηρήσουν την αντίδρασή μας ή/και να συμμετάσχουν σε κάποια μορφή επικοινωνίας», πρόσθεσε το UC Davis Affiliate.
Σήμα “candidate” είναι ένα ραδιοφωνικό σήμα που έχει κάποια χαρακτηριστικά που υποδηλώνουν ότι μπορεί να είναι εξωγήινης προέλευσης, αλλά δεν έχει επιβεβαιωθεί οριστικά ως τέτοιο.
Οι ερευνητές εξέτασαν 12 περιπτώσεις όπου 11 μεμονωμένες φάλαινες σε όλο τον κόσμο επέδειξαν αυτή τη συμπεριφορά, καθώς σε κάθε περίπτωση οι φάλαινες πλησίαζαν τους ανθρώπους που τους κοιτούσαν και απελευθερώνονταν συνολικά 39 δακτύλιοι φυσαλίδων, σε μια μελέτη με τίτλο «Οι φάλαινες με καμπούρα φυσούν δακτυλίους πολοειδούς στροβίλου».
Αυτή η νέα μελέτη αποτελεί μέρος του έργου WhaleSETI, το οποίο εστιάζει στη μη ανθρώπινη νοημοσύνη ως έναν τρόπο καλύτερης κατανόησης πιθανών σημάτων στο μέλλον από εξωγήινη ζωή.
Οι επιστήμονες λένε ότι η κατανόηση του πώς τα μη ανθρώπινα, μη επίγεια όντα εκδηλώνουν περιέργεια ή άλλα συναισθήματα μπορεί να βοηθήσει στην καλύτερη κατανόηση οποιασδήποτε μελλοντικής εξωγήινης νοημοσύνης που ενδέχεται να συναντήσουμε. Αυτά τα ευρήματα θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε καλύτερη κατανόηση της επικοινωνίας από εξωγήινη νοημοσύνη, λέει ο επιστήμονας και συν-συγγραφέας του Ινστιτούτου SETI, Δρ. Laurance Doyle.
«Λόγω των τρεχόντων περιορισμών στην τεχνολογία, μια σημαντική υπόθεση στην αναζήτηση εξωγήινης νοημοσύνης είναι ότι η εξωγήινη νοημοσύνη και η ζωή θα ενδιαφέρονται να έρθουν σε επαφή και έτσι να στοχεύσουν ανθρώπινους δέκτες», πρόσθεσε.
Ο Δρ. Ντόιλ είπε ότι αυτή η υπόθεση «υποστηρίζεται» στην εξέλιξη της «περίεργης συμπεριφοράς» των μεγάπτερων φαλαινών.
Η συν-επικεφαλής συγγραφέας Τζόντι Φρεντιάνι επεσήμανε τη «φιλική συμπεριφορά» από τις μεγάπτερες φάλαινες προς τους ανθρώπους, εξηγώντας:
«Έχουμε πλέον εντοπίσει δώδεκα φάλαινες από πληθυσμούς σε όλον τον κόσμο, η πλειοψηφία των οποίων έχει προσεγγίσει οικειοθελώς βάρκες και κολυμβητές που φυσούν δαχτυλίδια με φούσκες κατά τη διάρκεια αυτών των επεισοδίων περίεργης συμπεριφοράς».