Κορυφαίοι επιστήμονες ζητούν την απαγόρευση του μπέικον που πωλείται στα σούπερ μάρκετ, καθώς μια χημική ουσία που χρησιμοποιείται στην παραγωγή του συνδέεται με 54.000 περιπτώσεις καρκίνου του εντέρου.
Ο καρκίνος του παχέος εντέρου, γνωστός και ως καρκίνος του παχέος και του ορθού, είναι από τις πιο συχνές αιτίες θανάτου από καρκίνο στο Ηνωμένο Βασίλειο, μετά τον καρκίνο του πνεύμονα.
Σύμφωνα με τον οργανισμό Cancer Research UK, υπολογίζεται ότι 16.800 άνθρωποι πεθαίνουν κάθε χρόνο από καρκίνο του εντέρου στο Ηνωμένο Βασίλειο. Ο οργανισμός εκτιμά επίσης ότι «περίπου 13 στους 100 καρκίνους του εντέρου (περίπου 5.400 περιπτώσεις) στο Ηνωμένο Βασίλειο σχετίζονται με την κατανάλωση επεξεργασμένων κρεάτων».
Τι είναι το επεξεργασμένο κρέας
Ο όρος «επεξεργασμένο κρέας» αναφέρεται σε κρέας που έχει τροποποιηθεί για να παραταθεί η διάρκεια ζωής του ή να ενισχυθεί η γεύση του, συνήθως μέσω καπνίσματος, αλατίσματος, ή προσθήκης χημικών συντηρητικών όπως τα νιτρικά άλατα.
Παραδείγματα επεξεργασμένων κρεάτων περιλαμβάνουν το μπέικον, το ζαμπόν, το παστό βοδινό και ορισμένα λουκάνικα, όπως σαλάμι και hot dog.
Έκκληση για απαγόρευση των νιτρικών αλάτων
Σε επιστολή τους προς τον Βρετανό Υπουργό Υγείας Wes Streeting, επιστήμονες της ομάδας Coalition Against Nitrates κάλεσαν την κυβέρνηση να καταργήσει πλήρως τα νιτρικά άλατα και να επιβάλει υποχρεωτικές προειδοποιήσεις για τον καρκίνο στις συσκευασίες των προϊόντων.
Περίπου το 90–95% των συσκευασιών μπέικον και ζαμπόν που πωλούνται στο Ηνωμένο Βασίλειο περιέχουν τη συγκεκριμένη επικίνδυνη ουσία.
Ο Denis Corpet, επίτιμος καθηγητής ασφάλειας τροφίμων και διατροφής στο Πανεπιστήμιο της Τουλούζης, δήλωσε:
«Οι καταναλωτές αξίζουν σαφείς πληροφορίες. Οι περισσότεροι δεν γνωρίζουν ότι ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας κατατάσσει τα κρέατα που έχουν υποστεί επεξεργασία με νιτρώδη, όπως το μπέικον και το ζαμπόν, στην ίδια καρκινογόνο κατηγορία με τον καπνό και τον αμίαντο».
Πρόσθεσε ότι «οι υπουργοί έχουν ευθύνη να προστατεύσουν τη δημόσια υγεία και να μειώσουν τον κίνδυνο καρκίνου του εντέρου που συνδέεται με αυτά τα προϊόντα, επιβάλλοντας υποχρεωτικές προειδοποιήσεις στη συσκευασία, παρόμοιες με το “το κάπνισμα σκοτώνει” στα τσιγάρα».
Επιστημονικές προειδοποιήσεις
Η Kate Oldridge-Turner, επικεφαλής πολιτικής και δημοσίων σχέσεων του World Cancer Research Fund, δήλωσε:
«Υπάρχουν σαφή στοιχεία ότι η κατανάλωση επεξεργασμένου κρέατος αυξάνει τον κίνδυνο καρκίνου του παχέος εντέρου. Αυτό οφείλεται σε μια πολύπλοκη σειρά αντιδράσεων που συμβαίνουν στο σώμα όταν καταναλώνονται τέτοια κρέατα, συμπεριλαμβανομένου του σχηματισμού καρκινογόνων ουσιών από τα νιτρώδη που προστίθενται κατά την επεξεργασία».
Ο καθηγητής Chris Elliott, ένας από τους υπογράφοντες την επιστολή, κατηγόρησε την κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου ότι αγνόησε τις προειδοποιήσεις του ΠΟΥ σχετικά με τους κινδύνους των νιτρωδών στα επεξεργασμένα κρέατα.
«Κάθε χρόνο αδράνειας σημαίνει περισσότερες περιπτώσεις καρκίνου που θα μπορούσαν να είχαν αποφευχθεί, περισσότερες οικογένειες που υποφέρουν και αυξημένη πίεση στο Εθνικό Σύστημα Υγείας», πρόσθεσε.
Η θέση της αρμόδιας κυβέρνησης
Εκπρόσωπος του Υπουργείου Υγείας και Κοινωνικής Φροντίδας στο Ηνωμένο Βασίλειο δήλωσε:
«Η Υπηρεσία Προτύπων Τροφίμων έχει καταστήσει σαφές ότι ο σύνδεσμος μεταξύ νιτρικών και νιτρωδών αλάτων και καρκίνου παραμένει μη αποδεδειγμένος».
Σύμφωνα με το NHS, τα συμπτώματα του καρκίνου του εντέρου μπορεί να περιλαμβάνουν:
- αλλαγές στις συνήθειες του εντέρου
- αιμορραγία από τον πρωκτό
- αίσθημα ότι χρειάζεται να πας ξανά στην τουαλέτα
- πόνο στην κοιλιά
- εξόγκωμα στην κοιλιά
- φούσκωμα
- ανεξήγητη απώλεια βάρους
- έντονη κόπωση χωρίς προφανή λόγο