Μια καθημερινή πολυβιταμίνη μπορεί να συμβάλει στην επιβράδυνση της βιολογικής γήρανσης, σύμφωνα με ερευνητές που μελέτησαν ενήλικες μεγαλύτερης ηλικίας σε μια μεγάλη κλινική δοκιμή.
Μετά από δύο χρόνια, οι συμμετέχοντες που λάμβαναν πολυβιταμίνες παρουσίασαν βραδύτερη γήρανση σε αρκετά «επιγενετικά ρολόγια» που βασίζονται στο DNA, με το αποτέλεσμα να ισοδυναμεί με περίπου τέσσερις μήνες λιγότερη βιολογική γήρανση.
Τα άτομα που ξεκίνησαν όντας βιολογικά μεγαλύτερα από την πραγματική τους ηλικία φάνηκε να ωφελούνται περισσότερο. Τα ευρήματα υποδηλώνουν ότι ένα απλό συμπλήρωμα θα μπορούσε να παίξει ρόλο σε μια πιο υγιή γήρανση.
Πώς οι επιστήμονες μέτρησαν τη βιολογική γήρανση
Η βιολογική ηλικία αντανακλά το πόσο γρήγορα γηράσκει το σώμα σε κυτταρικό επίπεδο, κάτι που μπορεί να διαφέρει από την πραγματική ηλικία ενός ατόμου σε έτη. Για τη μέτρηση αυτής της διαδικασίας, οι ερευνητές χρησιμοποίησαν «επιγενετικά ρολόγια», τα οποία εκτιμούν τη βιολογική γήρανση εξετάζοντας μικρές χημικές αλλαγές στο DNA με την πάροδο του χρόνου.
Αυτά τα ρολόγια εστιάζουν σε περιοχές του DNA που εμπλέκονται στον έλεγχο της γονιδιακής δραστηριότητας (γνωστή ως μεθυλίωση του DNA). Καθώς αυτές οι αλλαγές μεταβάλλονται φυσικά με την ηλικία, οι επιστήμονες μπορούν να τις χρησιμοποιήσουν για να εκτιμήσουν την ταχύτητα γήρανσης και ακόμη και να προβλέψουν κινδύνους που συνδέονται με ασθένειες και τη θνησιμότητα.
Η καθημερινή πολυβιταμίνη συνδέεται με βραδύτερη γήρανση
Η νέα έρευνα χρησιμοποίησε πληροφορίες από τη Μελέτη Αποτελεσμάτων Συμπληρωμάτων Κακάο και Πολυβιταμινών (COSMOS), μια μακροχρόνια κλινική δοκιμή στην οποία συμμετείχαν 958 υγιείς ενήλικες με μέση χρονολογική ηλικία τα 70 έτη.
Οι συμμετέχοντες χωρίστηκαν τυχαία σε ομάδες που λάμβαναν καθημερινά εκχύλισμα κακάο και πολυβιταμίνη, μόνο εκχύλισμα κακάο, μόνο πολυβιταμίνη ή εικονικό φάρμακο (placebo).
Σε σύγκριση με τους συμμετέχοντες που έλαβαν μόνο εικονικά φάρμακα, εκείνοι που έπαιρναν πολυβιταμίνη εμφάνισαν βραδύτερη βιολογική γήρανση και στις πέντε μετρήσεις που εξετάστηκαν. Δύο από τα ρολόγια, τα οποία σχετίζονται στενά με τον κίνδυνο θνησιμότητας, έδειξαν στατιστικά σημαντική επιβράδυνση.
Πιθανές συνδέσεις με την υγεία του εγκεφάλου και την πρόληψη ασθενειών
Συνολικά, τα ευρήματα έδειξαν ότι η χρήση πολυβιταμινών μείωσε τη βιολογική γήρανση κατά περίπου τέσσερις μήνες κατά τη διάρκεια της διετούς περιόδου. Τα ισχυρότερα αποτελέσματα εμφανίστηκαν σε συμμετέχοντες των οποίων η βιολογική ηλικία ήταν ήδη μπροστά από τη χρονολογική τους ηλικία όταν ξεκίνησε η δοκιμή.
Οι ερευνητές λένε ότι χρειάζεται περισσότερη δουλειά για να κατανοηθεί πώς η επιβράδυνση της βιολογικής γήρανσης μπορεί να επηρεάσει τα μακροπρόθεσμα αποτελέσματα υγείας. Η ομάδα COSMOS σχεδιάζει να συνεχίσει να μελετά εάν τα αποτελέσματα της καθημερινής χρήσης πολυβιταμινών θα μπορούσαν να βοηθήσουν στην εξήγηση προηγούμενων ευρημάτων που συνδέονται με βελτιωμένη γνωστική λειτουργία και χαμηλότερους κινδύνους καρκίνου και καταρράκτη.
Συμπεράσματα και μελλοντική έρευνα
Αν και οι στατιστικά σημαντικές αλλά μικρές επιδράσεις της καθημερινής συμπλήρωσης πολυβιταμινών στην επιβράδυνση της βιολογικής γήρανσης είναι ενθαρρυντικές, απαιτούνται πρόσθετες μελέτες για τον προσδιορισμό της κλινικής σημασίας αυτών των επιδράσεων.
Όπως δήλωσε ο Howard Sesso, κύριος συγγραφέας της μελέτης, «όσο περισσότερα μπορούμε να μάθουμε για τα πιθανά οφέλη των πολυβιταμινών στην υγεία, τόσο το καλύτερο». Η έρευνα αυτή ανοίγει την πόρτα για την κατανόηση προσιτών και ασφαλών παρεμβάσεων που συμβάλλουν σε μια πιο υγιή και ποιοτική γήρανση.