Νέα έρευνα με επικεφαλής ομάδες του Πανεπιστημίου του Έξετερ και του Ινστιτούτου Ψυχιατρικής, Ψυχολογίας και Νευροεπιστήμης στο Πανεπιστήμιο King’s College του Λονδίνου, έδειξε ότι η υγεία του εγκεφάλου σε άτομα άνω των 50 ετών επιδεινώθηκε ταχύτερα κατά τη διάρκεια της πανδημίας του κορονοϊού, ακόμη και εάν δεν κόλλησαν ποτέ Covid-19.
Οι ερευνητές εξέτασαν τα αποτελέσματα ηλεκτρονικών τεστ εγκεφαλικών λειτουργιών από πάνω από 3.000 συμμετέχοντες ηλικίας 50-90 ετών στην Αγγλία. Συγκεκριμένα εξέτασαν την βραχυπρόθεσμη μνήμη των συμμετεχόντων καθώς την ικανότητά τους να ολοκληρώνουν σύνθετες εργασίες.
Σύμφωνα με την μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό «The Lancet Healthy Longevity», οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι η γνωστική έκπτωση επιταχύνθηκε σημαντικά κατά τους πρώτους 12 μήνες της πανδημίας, με το ποσοστό αυτό να είναι μεγαλύτερο σε όσους είχαν ήδη ήπια γνωστική έκπτωση πριν από την εξάπλωση του κορονοϊού. Αυτό συνεχίστηκε και κατά το δεύτερο έτος της πανδημίας, κάτι που υποδηλώνει επιπτώσεις πέραν της αρχικής περιόδου της καραντίνας. Αυτός ο συνεχιζόμενος αντίκτυπος είναι πολύ σημαντικός για την τρέχουσα δημόσια υγεία και την πολιτική υγείας, σύμφωνα με τους ερευνητές.
Διάφοροι παράγοντες κατά τη διάρκεια της πανδημίας φαίνεται ότι επιδείνωσαν την γνωστική έκπτωση. Μεταξύ αυτών ήταν η αύξηση της μοναξιάς και της κατάθλιψης, η μείωσης της άσκησης και η μεγαλύτερη κατανάλωση αλκοόλ. Παλαιότερες έρευνες διαπίστωσαν ότι η σωματική άσκηση, η αντιμετώπιση της κατάθλιψης, η κοινωνικότητα και η επανασύνδεση με τους ανθρώπους, είναι σημαντικοί παράγοντες για την μείωση του κινδύνου άνοιας καθώς και για την διατήρηση της υγείας του εγκεφάλου.
«Τα ευρήματα υποδηλώνουν ότι οι καραντίνες και οι περιορισμοί που βιώσαμε κατά τη διάρκεια της πανδημίας του κορονοϊού είχαν πραγματικά διαρκή αντίκτυπο στην υγεία του εγκεφάλου των ατόμων ηλικίας 50 ετών και άνω, ακόμα και μετά το τέλος των lockdown. Αυτό εγείρει το σημαντικό ερώτημα αν οι άνθρωποι διατρέχουν πιθανό υψηλότερο κίνδυνο γνωστικής έκπτωσης που μπορεί να οδηγήσει σε άνοια» τόνισε η επικεφαλής της μελέτης στο Πανεπιστήμιο του Έξετερ, καθηγήτρια Έρευνας για την Άνοια, Αν Κορμπέτ.
Και πρόσθεσε: «Τώρα είναι πιο σημαντικό από ποτέ άλλοτε να διασφαλίσουμε ότι παρέχουμε την απαραίτητη υποστήριξη στα άτομα με πρώιμη γνωστική έκπτωση, κυρίως επειδή μπορούν να κάνουν πράγματα για να μειώσουν τον κίνδυνο άνοιας στο μέλλον. Εάν ανησυχείτε για τη μνήμη σας, το καλύτερο που έχετε να κάνετε είναι να κλείσετε ένα ραντεβού με τον γιατρό σας και να κάνετε μια εξέταση».
«Τα ευρήματα υπογραμμίζουν την ανάγκη οι αρχές να εξετάσουν τις ευρύτερες επιπτώσεις που είχαν στην υγεία των ανθρώπων οι περιορισμοί, όπως τα Lockdown, όταν σχεδιάζουν μια μελλοντική αντιμετώπιση μίας νέας πανδημίας» κατέληξε η Κορμπέτ.
