Ένας Σύρος εργολάβος έκανε μια ιστορική ανακάλυψη καθαρίζοντας τα ερείπια ενός κατεστραμμένου σπιτιού, όταν βρήκε τυχαία τα υπολείμματα ενός υπόγειου βυζαντινού συγκροτήματος τάφων.
Τα ερείπια πιστεύεται ότι είναι πάνω από 1.500 ετών και βρέθηκαν στη Μααράτ αλ-Νουμάν στην επαρχία Ιντλίμπ, η οποία βρίσκεται στην διαδρομή ανάμεσα στις πόλεις Χαλέπι και Δαμασκό. Οι κάτοικοι εκεί αναστέλλουν ξανά τις κοινότητές τους μετά την κατάρρευση του καθεστώτος του Μπασάρ αλ-Άσαντ τον περασμένο Δεκέμβριο.
Εντοπισμός και ασφάλιση του αρχαιολογικού χώρου
Αφού ο εργολάβος ανακάλυψε πέτρινα ανοίγματα κατά τη διάρκεια ενός έργου ανοικοδόμησης, οι κάτοικοι ενημέρωσαν τις αρχές, οι οποίες έστειλαν μια εξειδικευμένη ομάδα για να ελέγξει και να διασφαλίσει τον χώρο.
Φωτογραφίες του συγκροτήματος δείχνουν ότι ένας λάκκος δίπλα σε ένα κατεστραμμένο κτίριο οδηγεί στις εισόδους δύο θαλάμων ταφής, καθένας από τους οποίους περιέχει έξι πέτρινα μνήματα, με το σύμβολο του σταυρού χαραγμένο στην κορυφή μιας πέτρινης κολόνας.
Η σημασία της ανακάλυψης
Ο Χασάν αλ-Ισμαήλ, διευθυντής αρχαιοτήτων στο Ιντλίμπ, ανέφερε ότι «βάσει της παρουσίας του σταυρού και των κεραμικών και γυάλινων θραυσμάτων που βρέθηκαν, αυτός ο τάφος χρονολογείται από την εποχή της Βυζαντινής Αυτοκρατορίας».
Το Ιντλίμπ «έχει το ένα τρίτο των μνημείων της Συρίας, με 800 αρχαιολογικούς χώρους εκτός από μια αρχαία πόλη», πρόσθεσε.
Ιστορικό πλαίσιο της Βυζαντινής αυτοκρατορίας
Η Βυζαντινή Αυτοκρατορία ξεκίνησε τον 4ο αιώνα μ.Χ. και ήταν συνέχεια της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας με πρωτεύουσα την Κωνσταντινούπολη – τη σημερινή Κωνσταντινούπολη στην Τουρκία – και ο Χριστιανισμός ήταν η επίσημη θρησκεία της.
Αλλαγές μετά το καθεστώς Άσαντ
Ο Γιάθ Σέιχ Ντιάμπ, κάτοικος που ήταν μάρτυρας της ανακάλυψης, δήλωσε στο Associated Press ότι επί Άσαντ, οι Σύροι που έβρισκαν αρχαιολογικά ευρήματα τα έκρυβαν από φόβο ότι τα ακίνητά τους θα κατάσχονταν.
Άλλος κάτοικος, ο Άμπεντ Τζααφέρ, είπε: «Παλιά, πολλοί ξένοι τουρίστες ερχόταν στη Μααράτ μόνο για να δουν τα αρχαία μνημεία.
«Πρέπει να φροντίσουμε τα αρχαία μνημεία, να τα αποκαταστήσουμε και να τα επαναφέρουμε στην αρχική τους μορφή… και αυτό θα βοηθήσει να ξαναζωντανέψει ο τουρισμός και η οικονομία».