Οι αρχαιολόγοι λένε ότι ανακάλυψαν το ναυάγιο ενός ιστιοφόρου που αιχμαλωτίστηκε το 1721 κοντά στη Μαδαγασκάρη, κατά τη διάρκεια μιας από τις πιο διαβόητες πειρατικές επιδρομές της ιστορίας.
Οι Αμερικανοί ερευνητές, από το Κέντρο Διατήρησης Ιστορικών Ναυαγίων, ερευνούν το ναυάγιο εδώ και 16 χρόνια και τώρα πιστεύουν ότι πρόκειται για τα απομεινάρια του Nossa Senhora do Cabo, ενός πορτογαλικού πλοίου που μετέφερε φορτίο από την Ινδία, το οποίο δέχθηκε επίθεση και κατασχέθηκε από πειρατές, μεταξύ των οποίων και ο διαβόητος πειρατής καπετάνιος Olivier «The Buzzard» Levasseur.
Το ναυάγιο βρίσκεται τώρα στον πυθμένα ενός μικρού λιμανιού στο νησί Nosy Boraha στα ανοικτά της βορειοανατολικής ακτής της Μαδαγασκάρης, το οποίο ήταν ένα στέκι γνωστό ως Île Sainte-Marie κατά τη διάρκεια της «χρυσής εποχής της πειρατείας» στις αρχές του 18ου αιώνα. Νέες λεπτομέρειες των ερευνών δημοσιεύτηκαν στο τελευταίο τεύχος του περιοδικού Wreckwatch.
Η ταυτοποίηση του ναυαγίου «υποστηρίζεται από πολλαπλά στοιχεία», δήλωσε ο συνιδρυτής και διευθυντής του κέντρου Brandon Clifford, ένας από τους ερευνητές, στο Live Science σε ηλεκτρονικό μήνυμα. Αυτές περιλαμβάνουν την ανάλυση της δομής του πλοίου από τα υποβρύχια απομεινάρια του, ιστορικά αρχεία και αντικείμενα που βρέθηκαν στο ναυάγιο.
Μεταξύ αυτών είναι λατρευτικά ειδώλια και αντικείμενα από ξύλο και ελεφαντόδοντο, μεταξύ των οποίων ένα που απεικονίζει τη μητέρα του Ιησού, τη Μαρία, τμήμα ενός σταυρού και μια πλάκα από ελεφαντόδοντο με χρυσά γράμματα που αναγράφουν «INRI». Σύμφωνα με τα χριστιανικά ευαγγέλια, τα γράμματα αυτά γράφτηκαν από τους Ρωμαίους πάνω από τον σταυρωμένο Ιησού και σήμαιναν «Ιησούς από τη Ναζαρέτ, βασιλιάς των Εβραίων» στα λατινικά.
Οι ερευνητές πιστεύουν ότι τα αντικείμενα αυτά κατασκευάστηκαν στη Γκόα, η οποία ήταν τότε το κέντρο μιας πορτογαλικής αποικίας στη δυτική ακτή της Ινδίας, και στέλνονταν στη Λισαβόνα της Πορτογαλίας.
Επιδρομή πειρατών
Σύμφωνα με τα αρχεία, το Nossa Senhora do Cabo (πορτογαλικά για την «Παναγία του Ακρωτηρίου») είχε φύγει από τη Γκόα νωρίς το 1721 με προορισμό τη Λισαβόνα, με τον απερχόμενο Πορτογάλο αντιβασιλέα και τον Αρχιεπίσκοπο της Γκόα στο πλοίο.
Όμως το πλοίο δέχθηκε επίθεση από πειρατές στις 8 Απριλίου 1721, κοντά στο γαλλικό νησί Λα Ρεϊνιόν (γνωστό και ως νησί Ρεϊνιόν) στον Ινδικό Ωκεανό.
Ο θησαυρός που μετέφερε περιλάμβανε ράβδους χρυσού και σεντούκια γεμάτα μαργαριτάρια, σύμφωνα με τον ερευνητή Denis Piat στο βιβλίο του «Pirates & Privateers in Mauritius» (Didier Millet, 2014).
Ο Clifford και ο συνάδελφός του Mark Agostini, αρχαιολόγος στο Πανεπιστήμιο Brown, δήλωσαν ότι το πορτογαλικό πλοίο είχε ήδη υποστεί σοβαρές ζημιές σε μια καταιγίδα και είχε πετάξει τα περισσότερα από τα κανόνια του για να παραμείνει στην επιφάνεια- και έτσι καταλήφθηκε με ελάχιστη αντίσταση.
Σύμφωνα με τους Clifford και Agostini, ολόκληρη η λεία ήταν “ένας θησαυρός που τραβάει τα βλέμματα, ακόμη και για τα πειρατικά δεδομένα” και μόνο το φορτίο μπορεί να άξιζε περισσότερα από 138 εκατομμύρια δολάρια σε σημερινά χρήματα.
