Μια μαζική ταφή περιείχε τα λείψανα περισσότερων από 100 ατόμων που θυσιάστηκαν ως μέρος μιας σειράς αρχαίων τελετουργικών των Μάγια, σύμφωνα με μια νέα μελέτη. Παραδόξως, τα λείψανα ανήκαν όλα σε νεαρά αγόρια, και θάφτηκαν σε μια περίοδο 500 ετών.
Οι αρχαιολόγοι προχώρησαν στην ανακάλυψη μετά τη διεξαγωγή αναλύσεων DNA σε 64 από τους σκελετούς, οι οποίοι βρέθηκαν το 1967 μέσα σε ένα chultun, ή υπόγειο θάλαμο αποθήκευσης νερού, στην πόλη των Μάγια Τσιτσέν Ιτζά στη χερσόνησο Γιουκατάν του Μεξικού. Οι ερευνητές αποκάλυψαν τα ευρήματά τους σε μελέτη που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Nature.
Όλα τα λείψανα ανήκαν σε αγόρια
Η χρονολόγηση με άνθρακα έδειξε ότι η στέρνα ήταν σε χρήση μεταξύ των αρχών του έβδομου και των μέσων του 12ου αιώνα, και η γενετική ανάλυση αποκάλυψε ότι όλα τα άτομα ήταν αγόρια, εκ των οποίων το ένα τέταρτο είχαν στενή σχέση. Οι ερευνητές ανακάλυψαν επίσης δυο δίδυμα κατά τη μαζική ταφή”.
«Όλα τα άτομα ήταν συγγενείς»
«Οι περισσότεροι ήταν μεταξύ 3 και 6 ετών», δήλωσε στο Live Science ο βασικός συγγραφέας Rodrigo Barquera, μεταδιδακτορικός ερευνητής του Ινστιτούτου Εξελικτικής Ανθρωπολογίας Μαξ Πλανκ στη Γερμανία. «Εφόσον πολλά από τα άτομα είχαν σχέση μεταξύ τους σε κάποιο βαθμό, αυτό μας λέει ότι είναι πιθανό μόνο συγκεκριμένες οικογένειες να είχαν πρόσβαση σε αυτήν την ταφή και όχι μόνο κάποιος να μπορούσε να βάλει τα παιδιά του εκεί — ήταν μεγάλη τιμή»
Δεν είναι ξεκάθαρο προς το παρόν πώς πέθαναν τα αγόρια που είχαν ταφεί εκεί
«Μελετώντας τα οστά, δεν βρέθηκαν σημάδια τραυματισμού, έτσι δεν αποτέθηκαν στο θάλαμο» είπε ο Barquera, προσθέτοντας ότι περαιτέρω ανάλυση θα μπορούσε να τους βοηθήσει να προσδιορίσουν αν είχαν δηλητηριαστεί.
Οι ερευνητές βρήκαν κάποια χαρακτηριστικά της ταφικής έκπληξης, καθώς παρόμοιες ταφές των Μάγια περιείχαν συνήθως είτε μόνο νεαρά θηλυκά είτε ένα μείγμα αρσενικών και θηλυκών, το τελευταίο εκ των οποίων ήταν η περίπτωση σε μια γνωστή ταφή που ονομαζόταν Ιερή Κεντρική, επίσης στο Τσιτσέν Ιτζά.
«Παραδοσιακά, οι ταφές που σχετίζονται με ένα υπόγειο περιβάλλον είναι συνήθως προσφορές γονιμότητας», δήλωσε ο Barquera.
«Αλλά όταν ανακαλύψαμε ότι αυτή η ταφή ήταν όλη αρσενική και ότι πολλά από [τα άτομα είχαν σχέση το ένα με το άλλο, η αφήγηση άλλαζε. Τώρα πρέπει να προσπαθήσουμε να το κατανοήσουμε».
Δίδυμες ταφές
Ο Barquera είπε ότι μπορεί να μην γνωρίζουμε ποτέ ποιος ήταν ο ακριβής σκοπός της ταφής και ότι είναι πιθανό οι θυσίες να αποτελούσαν έκκληση προς τους θεούς για σοδειές ή για βροχόπτωση. Ωστόσο, ένα στοιχείο είναι η παρουσία των δύο δίδυμων ταφών.
«Γνωρίζουμε ότι για τους Μάγια, τα αρσενικά δίδυμα ήταν σημαντικά και ότι υπάρχει μια ιστορία για τα ηρωικά δίδυμα που πήγαν στον κάτω κοσμο για να εκδικηθούν τον πατέρα τους», είπε ο Μπαρκέρα. «Είναι πιθανό αυτό να ήταν ένα μνημείο για τα δίδυμα ήρωες»
Τα πορίσματα της γενετικής ανάλυσης
Τέλος, η γενετική ανάλυση έδειξε την προγονική γενεαλογία μεταξύ των θυσιασμένων αγοριών και των σημερινών ανθρώπων που ζουν σε αυτήν την περιοχή του Μεξικού, υποδεικνύοντας ότι τα άτομα ήταν από τις τοπικές κοινότητες. Οι σύγχρονοι πληθυσμοί είχαν υψηλότερη συχνότητα εμφάνισης γονιδίων που συνδέονταν με την ανθεκτικότητα στη Salmonella enterica σε σχέση με τα θυσιασμένα παιδιά, υποστηρίζοντας την υπόθεση ότι επιδημίες που εισήχθησαν κατά την αποικιακή περίοδο τροφοδότησαν την αύξηση αυτών των γονιδίων στον πληθυσμό, σημείωσαν οι συγγραφείς της μελέτης στο έγγραφο.
Οι ερευνητές σχεδιάζουν να διεξάγουν κοινωνική προσέγγιση με τους ντόπιους για να αποκτήσουν νέα εικόνα της κουλτούρας και της κληρονομιάς τους.
