Μια επαναστατική έρευνα από το Πανεπιστήμιο της Μελβούρνης, που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Scientific Reports, αποκαλύπτει κρυμμένα σήματα στα φάσματα των ακτίνων Χ που ανατρέπουν μια θεμελιώδη παραδοχή της φυσικής και της χημείας.
Η ανακάλυψη αυτή αναμένεται να αλλάξει τον τρόπο με τον οποίο μετράμε και κατανοούμε τα υλικά, από τις πρωτεΐνες μέχρι τα στοιχεία των μπαταριών.
Η κατάρριψη μιας σταθεράς δεκαετιών
Για περισσότερα από 50 χρόνια, η επιστήμη των ακτίνων Χ βασιζόταν στην υπόθεση ότι μια κρίσιμη παράμετρος στην εξίσωση απορρόφησης (γνωστή ως εξίσωση XAFS) είναι σταθερή. Η ομάδα του καθηγητή Chris Chantler απέδειξε ότι αυτός ο κανόνας δεν ισχύει.
Οι «Κρυμμένοι Δορυφόροι» στο φάσμα
Χρησιμοποιώντας τη νέα τεχνική XR-HERFD (Επέκταση εύρους φθορισμού υψηλής ενεργειακής ανάλυσης) στον επιταχυντή Diamond Light Source του Ηνωμένου Βασιλείου, οι ερευνητές εντόπισαν τα εξής:
Ανακάλυψαν «κρυμμένους δορυφόρους» (Hidden Satellites) στα σήματα του μετάλλου μαγγανίου, οι οποίοι δεν είναι στατικοί αλλά εξελίσσονται καθώς αλλάζει η ενέργεια των προσπιπτόντων φωτονίων.
Διαπιστώθηκε ότι έως και το 25% του συνολικού σήματος δημιουργείται από αυτές τις άγνωστες μέχρι τώρα διεργασίες. Όπως εξήγησε ο πρώτος συγγραφέας Ramesh Rijal, αυτά τα χαρακτηριστικά αλλοίωναν τα δεδομένα και τη θεωρία εδώ και δεκαετίες χωρίς να γίνονται αντιληπτά.
Σημασία για την παγκόσμια έρευνα
Η ανακάλυψη αυτή επηρεάζει τη μεθοδολογία σε περισσότερες από 10.000 ερευνητικές εργασίες που δημοσιεύονται ετησίως. Προσφέρει πλέον έναν νέο «χάρακα» ακριβείας για τους επιστήμονες που χρησιμοποιούν σύγχροτρα (synchrotrons) παγκοσμίως.
Λαμβάνοντας υπόψη αυτά τα κρυμμένα χαρακτηριστικά, οι ερευνητές μπορούν πλέον να επιτύχουν επίπεδα ακρίβειας στις μετρήσεις τους που προηγουμένως θεωρούνταν αδύνατα, οδηγώντας σε βαθύτερη κατανόηση των δομικών στοιχείων του κόσμου μας.