Σε έναν αγώνα που απέδειξε τη ραγδαία πρόοδο της ρομποτικής τεχνολογίας, το ανθρωποειδές ρομπότ «Lightning», κατασκευασμένο από την εταιρεία smartphone Honor, τερμάτισε πρώτο στον ημιμαραθώνιο του Πεκίνου την Κυριακή. Το ρομπότ διένυσε τα 21 χιλιόμετρα του αγώνα σε 50 λεπτά και 26 δευτερόλεπτα, αφήνοντας πίσω του τους 12.000 ανθρώπους δρομείς και καταρρίπτοντας το παγκόσμιο ρεκόρ ημιμαραθωνίου που είχε θέσει τον περασμένο μήνα στη Λισαβόνα ο Jacob Kiplimo, κατά σχεδόν επτά λεπτά.
Από την αποτυχία του παρελθόντος στην κυριαρχία
Η φετινή εικόνα απείχε παρασάγγας από την περσινή διοργάνωση, η οποία είχε χαρακτηριστεί από αρκετές δυσλειτουργίες. Πέρυσι, τα περισσότερα από τα 21 ανθρωποειδή που συμμετείχαν είτε σκόνταψαν, είτε βγήκαν εκτός ελέγχου, ενώ μόνο έξι κατάφεραν να φτάσουν στη γραμμή του τερματισμού. Το ταχύτερο ρομπότ της περσινής χρονιάς, το Tiangong, είχε ολοκληρώσει τη διαδρομή σε 2 ώρες και 40 λεπτά. Φέτος, η εικόνα ήταν εντυπωσιακά διαφορετική, καθώς τουλάχιστον τέσσερα ανθρωποειδή πέτυχαν χρόνο κάτω από μία ώρα, επιδεικνύοντας τις σημαντικές τεχνολογικές εξελίξεις στην Κίνα.
Το μέλλον της τεχνητής νοημοσύνης
Ο Zhao Haijie, ο ταχύτερος ανθρώπινος δρομέας που συμμετείχε, με χρόνο 1 ώρα, 7 λεπτά και 47 δευτερόλεπτα, δήλωσε εντυπωσιασμένος από την ταχύτητα των μηχανών.
«Ένιωθα ότι πήγαινε πολύ γρήγορα. Απλώς πέρασε δίπλα μου με ορμή», ανέφερε χαρακτηριστικά. Περίπου το 40% των ρομπότ ήταν αυτόνομα, πλοηγούμενα μόνα τους σε στροφές και ανώμαλο έδαφος, ενώ άλλα ελέγχονταν εξ αποστάσεως.
Πίσω από το εντυπωσιακό θέαμα κρύβεται ένας ευρύτερος ανταγωνισμός μεταξύ Κίνας και ΗΠΑ για την ανάπτυξη ανθρωποειδών νέας γενιάς που τροφοδοτούνται από τεχνητή νοημοσύνη. Η κινεζική κυβέρνηση θεωρεί τον συγκεκριμένο τομέα ως εθνική προτεραιότητα, παρέχοντας επιδοτήσεις για την ανάπτυξη τεχνολογιών που θα μπορούσαν στο μέλλον να αναλάβουν εργασίες από τη συντήρηση δικτύων ηλεκτροδότησης μέχρι τη φροντίδα ηλικιωμένων.
Παρά τις επιτυχίες, ο δρόμος προς την πλήρη αυτοματοποίηση παραμένει μακρύς. Ο Xue Qingheng, από την εταιρεία Intercity Technology, η οποία συμμετείχε στον αγώνα με το ρομπότ Xiao Cheng, συνόψισε την τρέχουσα κατάσταση λέγοντας:
«Τα ρομπότ σήμερα έχουν το σώμα του Mike Tyson αλλά τους λείπει ένας εγκέφαλος σαν του Stephen Hawking. Μόλις λυθεί το πρόβλημα του εγκεφάλου, το πεδίο για τη φαντασία είναι τεράστιο».