Ο Ήλιος εκπέμπει τακτικά ρεύματα φορτισμένων σωματιδίων, γνωστά ως ηλιακός άνεμος, τα οποία αλληλεπιδρούν με το μαγνητικό πεδίο της Γης.
Αυτή η διαδικασία τροφοδοτεί το βόρειο και το νότιο σέλας, αλλά μπορεί επίσης να προκαλέσει προβλήματα στις τηλεπικοινωνίες, την πλοήγηση GPS και τα ηλεκτρικά δίκτυα.
Από το 2015, η αποστολή Magnetosphere Multiscale (MMS) της NASA συλλέγει δεδομένα για τη μαγνητόσφαιρα της Γης, προσπαθώντας να κατανοήσει πώς συνδέονται και αποσυνδέονται τα μαγνητικά πεδία του Ήλιου και του πλανήτη μας.
Το φαινόμενο της μαγνητικής επανασύνδεσης
Σκοπός της αποστολής είναι η διερεύνηση της μαγνητικής επανασύνδεσης, του φαινομένου όπου η ενέργεια μεταφέρεται μεταξύ των μαγνητικών πεδίων και καθορίζει τον καιρό του διαστήματος. Η NASA ανακοίνωσε το πρόγραμμα Space Umbrella, καλώντας εθελοντές να βοηθήσουν στον εντοπισμό των ισχυρότερων αλληλεπιδράσεων που έχει καταγράψει το σκάφος MMS.
Η συμμετοχή των πολιτών θα βοηθήσει τους επιστήμονες να κατανοήσουν καλύτερα τις ηλιακές καταιγίδες και τις επιπτώσεις τους στην τεχνολογία μας.
Προστασία για μελλοντικές αποστολές στο διάστημα
Ο καιρός του διαστήματος αποτελεί αυξανόμενη ανησυχία για αποστολές πέρα από τη χαμηλή γήινη τροχιά, όπως το πρόγραμμα Artemis για τη Σελήνη ή ο Διεθνής Σεληνιακός Σταθμός Έρευνας (ILRS).
Καθώς οι αστροναύτες απομακρύνονται από την προστασία του μαγνητικού πεδίου της Γης, η κατανόηση αυτών των φαινομένων γίνεται κρίσιμη για την ασφάλειά τους. Οι ενδιαφερόμενοι μπορούν να συμμετάσχουν μέσω της ιστοσελίδας του Space Umbrella, όπου παρέχεται εκπαίδευση για τον εντοπισμό των στιγμών που ο δορυφόρος αλληλεπιδρά με τον ηλιακό άνεμο.