Ένα ταχύτατο διαστημικό αντικείμενο ενεργοποίησε τα πλανητικά αμυντικά συστήματα της Γης – Δεν ήταν αστεροειδής

Είναι καλό να γνωρίζουμε ότι τα πλανητικά αμυντικά μας συστήματα λειτουργούν. Ο Ευρωπαϊκός Οργανισμός Διαστήματος αποκάλυψε ότι στις 6 Ιουλίου τα αυτοματοποιημένα συστήματα που ανιχνεύουν τον ουρανό για δυνητικά επικίνδυνα αντικείμενα όπως οι αστεροειδείς έστειλαν μια προειδοποίηση.

«Το αντικείμενο, που εκτιμάται σε διάμετρο περίπου 50 μ., εντοπίστηκε να κατευθύνεται με μεγάλη ταχύτητα προς τη Γη και η πορεία του περνούσε πολύ κοντά από την Σελήνη και τον πλανήτη μας», έγραψε η ESA . «Αλλά ευτυχώς, αυτός δεν ήταν αστεροειδής».

Τι εντόπισε ο Ευρωπαϊκός Οργανισμός Διαστήματος

Καθώς τα αντικείμενα κινούνται μέσω του ουρανού με φόντο τα αστέρια, διαφορετικά παρατηρητήρια (όπως το Σύστημα Τελευταίας Προειδοποίησης με Επίγεια Πρόσκρουση Αστεροειδών που χρηματοδοτείται από τη NASA) εντοπίζουν εάν πρόκειται για νέο αντικείμενο και εάν ναι, εάν μπορεί να αποτελέσει κίνδυνο για τη Γη.

Σε αυτήν την περίπτωση, οι επακόλουθες παρατηρήσεις προσδιόρισαν ότι το αντικείμενο που ανιχνεύθηκε ήταν το διαστημόπλοιο Juice της ESA, συντομογραφία του Jupiter Icy Moons Explorer. Ο ανιχνευτής, καθ’ οδόν προς το βαθύτερο ηλιακό σύστημα, πετάει από τη Γη και τη Σελήνη για να εκμεταλλευτεί τη βαρύτητα μας καθώς περνά μέσα από το διάστημα .

Αποδεικνύεται ότι το διαστημόπλοιο Juice δεν έχει πλάτος σχεδόν 50 μέτρα. Τα φτερά του ηλιακού πάνελ έχουν μήκος 27 μέτρα από άκρη σε άκρη — κάτι που εξακολουθεί να είναι αρκετά μεγάλο για έναν ανιχνευτή σε βάθος. Αλλά φαινόταν πολύ φωτεινό, λόγω των ανακλαστικών ηλιακών πάνελ του, έτσι το αυτοματοποιημένο σύστημα της ESA αρχικά υπολόγισε ότι το αντικείμενο ήταν ένας μεγαλύτερος βράχος που αντανακλούσε περισσότερο φως.

Η σάρωση του ουρανού για δυνητικά απειλητικά αντικείμενα είναι απαραίτητη. Μας δίνει χρόνο να προετοιμαστούμε και, αν χρειαστεί, να εκκενώσουμε μια συγκεκριμένη περιοχή. «Πρέπει να ξέρετε τι έρχεται, πότε έρχεται και πόσο σκληρά θα χτυπήσει», είπε στο Mashable ο Έρικ Κρίστενσεν, διευθυντής της έρευνας για την αναζήτηση αντικειμένων κοντά στη Γη, Catalina Sky Survey στην Αριζόνα.