Ο Ήλιος παρουσιάζει έντονη δραστηριότητα τις τελευταίες ημέρες, προκαλώντας αυξημένο ενδιαφέρον στους επιστήμονες της διαστημικής μετεωρολογίας. Μετά την ισχυρή ηλιακή έκλαμψη κατηγορίας X1.1 που σημειώθηκε στις 30 Ιουνίου, ακολούθησαν μέσα σε μόλις 24 ώρες ακόμη 10 εκλάμψεις κατηγορίας M, αρκετές από τις οποίες συνοδεύτηκαν από εκτινάξεις στεμματικής μάζας (Coronal Mass Ejections – CMEs) που φαίνεται να κατευθύνονται, τουλάχιστον εν μέρει, προς τη Γη.
Οι ειδικοί εξακολουθούν να υπολογίζουν πόσες από αυτές τις εκτινάξεις θα φτάσουν τελικά στον πλανήτη μας και πόσο ισχυρή θα είναι η επίδρασή τους, ωστόσο οι προβλέψεις δείχνουν αυξημένη γεωμαγνητική δραστηριότητα τις επόμενες ημέρες.
Διαδοχικές ηλιακές καταιγίδες προς τη Γη
Η φυσικός του Ήλιου Tamitha Skov χαρακτήρισε την πρόσφατη δραστηριότητα ως έναν «Ήλιο-πολυβόλο», επισημαίνοντας ότι περισσότερες από πέντε ηλιακές καταιγίδες βρίσκονται καθ’ οδόν προς τη Γη, ενώ τουλάχιστον τρεις από αυτές έχουν σημαντικές πιθανότητες να προκαλέσουν εντυπωσιακό σέλας.
Σύμφωνα με την ίδια, η ταχύτητα με την οποία σημειώθηκαν οι εκρήξεις δυσκολεύει τα προγνωστικά μοντέλα της NASA και της NOAA, καθώς αρκετές από τις εκτινάξεις αλληλοεπικαλύπτονται, καθιστώντας πιο περίπλοκο τον υπολογισμό της πορείας και της έντασής τους.
Προειδοποίηση για γεωμαγνητικές καταιγίδες
Το Κέντρο Πρόγνωσης Διαστημικού Καιρού της NOAA εκτιμά ότι τουλάχιστον μία από τις εκλάμψεις που σημειώθηκαν την 1η Ιουλίου διαθέτει συνιστώσα που κατευθύνεται προς τη Γη, ενώ συνεχίζεται η ανάλυση και των υπόλοιπων φαινομένων.
Οι προβλέψεις κάνουν λόγο για μέτρια γεωμαγνητική καταιγίδα κατηγορίας G2, η οποία αναμένεται να προκληθεί κυρίως από την εκτίναξη που συνόδευσε την έκλαμψη X1.1 της 30ής Ιουνίου. Παράλληλα, εξετάζεται κατά πόσο και οι μεταγενέστερες εκτινάξεις θα ενισχύσουν το φαινόμενο.
Η ένταση της γεωμαγνητικής καταιγίδας θα εξαρτηθεί σε μεγάλο βαθμό από τον προσανατολισμό του μαγνητικού πεδίου των εισερχόμενων νεφών πλάσματος. Αν αυτό ευθυγραμμιστεί ευνοϊκά με το γήινο μαγνητικό πεδίο, η μεταφορά ενέργειας θα είναι αποτελεσματικότερη, οδηγώντας σε ισχυρότερα φαινόμενα.
Αυξημένες πιθανότητες για το Βόρειο Σέλας
Οι τρέχουσες προβλέψεις θεωρούνται ιδιαίτερα ενθαρρυντικές για όσους παρακολουθούν το Βόρειο Σέλας.
Η NOAA προβλέπει συνθήκες γεωμαγνητικής καταιγίδας G2 κατά τις βραδινές ώρες, ενώ για μεγάλο μέρος της ημέρας αναμένονται συνθήκες κατηγορίας G1. Αυτό σημαίνει ότι το σέλας ενδέχεται να γίνει ορατό νοτιότερα από το συνηθισμένο, ακόμη και σε περιοχές των βόρειων Ηνωμένων Πολιτειών όπως η Νέα Υόρκη και το Αϊντάχο, εφόσον επικρατούν καθαρός ουρανός και χαμηλή φωτορύπανση.
Παρόλα αυτά, στο βόρειο ημισφαίριο οι νύχτες παραμένουν σχετικά σύντομες αυτή την εποχή του χρόνου και το λυκόφως μπορεί να περιορίσει την ορατότητα του φαινομένου.
