Νέα επιστημονική μελέτη ανατρέπει τα δεδομένα για τον σχηματισμό του Ερμή. Ερευνητική ομάδα με επικεφαλής τον Κρίστιαν Ρένγκλι από το Ινστιτούτο Μαξ Πλανκ χρησιμοποίησε το χαρακτηριστικό Christiansen για να χαρτογραφήσει παγκοσμίως την περιεκτικότητα σε διοξείδιο του πυριτίου, ξεκινώντας από τη Σελήνη και εφαρμόζοντας τη μέθοδο στον Ερμή.
Η τεχνική αυτή βασίζεται στη μεταβολή του μήκους κύματος ανάλογα με τη σύσταση των πετρωμάτων – προσφέροντας πολύτιμες γνώσεις για τη μαγματική εξέλιξη των πλανητών. Όπως επισημαίνουν οι ερευνητές, «η αφθονία του διοξειδίου του πυριτίου στις βραχώδεις πλανητικές επιφάνειες αποτελεί βασικό δείκτη για τη σύνθεση του πλανητικού φλοιού και τη μαγματική εξέλιξη».
Τα νέα δεδομένα στον Ερμή
Η ανάλυση έδειξε χαμηλή αφθονία διοξειδίου του πυριτίου στον Ερμή, περίπου 37%, ποσότητα μειωμένη έως και κατά είκοσι πέντε τοις εκατό σε σύγκριση με τις προηγούμενες εκτιμήσεις.
Τα νέα ευρήματα υποδεικνύουν ότι τα ηφαιστειακά πετρώματα στον Ερμή προήλθαν από βαθύτερα τμήματα του μανδύα, όπου οι εσωτερικές θερμοκρασίες ήταν σημαντικά υψηλότερες από ό,τι πιστευόταν – γεγονός που αποδεικνύει ότι το ηφαιστειακό παρελθόν του πλανήτη ήταν εντελώς διαφορετικό.
Η επόμενη μέρα και η αποστολή του σκάφους
Καθώς κανένα διαστημικό σκάφος δεν έχει προσεδαφιστεί ποτέ στον Ερμή λόγω των τεράστιων ενεργειακών απαιτήσεων, η έρευνα ανοίγει τον δρόμο για την επερχόμενη αποστολή BepiColombo των διαστημικών οργανισμών.
Το σκάφος θα εισέλθει σε τροχιά για να εξετάσει τη σύνθεση και τη θερμική δομή του πλανήτη με μεγαλύτερη ακρίβεια. Σύμφωνα με τον επικεφαλής της μελέτης, «η μελέτη μας θέτει τα θεμέλια για την εξαγωγή των πιο ακριβών δυνατών πληροφοριών σχετικά με την περιεκτικότητα της επιφάνειας του Ερμή σε διοξείδιο του πυριτίου μέσω των μετρήσεων του BepiColombo».