Το Σύμπαν κρύβει συγγένειες: Το Νεφέλωμα του Ωρίωνα, οι Πλειάδες και οι Υάδες έχουν κοινή καταγωγή – Aποκαλυπτική μελέτη

Σύμφωνα με νέα μελέτη, το Νεφέλωμα του Ωρίωνα, οι Πλειάδες και οι Υάδες μπορεί να αντιπροσωπεύουν τρεις διαφορετικές φάσεις της ζωής ενός και του ίδιου αρχικού αστρικού συστήματος. Ερευνητές από το Ινστιτούτο Προηγμένων Σπουδών στις Βασικές Επιστήμες στο Ζανζάν του Ιράν και το Πανεπιστήμιο της Βόννης δημοσίευσαν την εργασία τους στο Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, δείχνοντας ότι αυτά τα φημισμένα σμήνη αστέρων ενδέχεται να προέρχονται από κοινό πρόγονο.

Από το νεογέννητο στο γηραιότερο αστρικό σμήνος

Το Νεφέλωμα του Ωρίωνα (ONC) είναι μια από τις πιο ενεργές περιοχές σχηματισμού άστρων στον Γαλαξία μας, ηλικίας μόλις 2,5 εκατομμυρίων ετών και σε απόσταση περίπου 1.350 ετών φωτός από τη Γη. Αντίθετα, οι Πλειάδες είναι 100 εκατομμυρίων ετών και οι Υάδες περίπου 700 εκατομμυρίων, με πολύ πιο διασκορπισμένα και λιγότερα άστρα.

Ο καθηγητής Πάβελ Κρούπα από το Πανεπιστήμιο της Βόννης παρομοιάζει τα τρία σμήνη με φωτογραφίες του ίδιου ανθρώπου σε διαφορετικά στάδια ζωής: μωρό, έφηβος και ηλικιωμένος. «Δείχνουν ότι τα ανοιχτά σμήνη έχουν έναν προτιμώμενο τρόπο σχηματισμού, και αυτό είναι εξαιρετικά ενδιαφέρον», σχολιάζει.

Αστρονομικές προσομοιώσεις 800 εκατομμυρίων ετών

Η ομάδα του Δρ Γκασέμ Σαφαεΐ από το Ιράν μοντελοποίησε την εξέλιξη των σμηνών για διάστημα 800 εκατομμυρίων ετών, χρησιμοποιώντας δεδομένα που περιλαμβάνουν υψηλή πυκνότητα, μάζα και παρουσία διπλών άστρων. Οι προσομοιώσεις αυτές βασίζονται σε πολύ ακριβείς υπολογισμούς των βαρυτικών δυνάμεων μεταξύ των άστρων.

Σύμφωνα με τα αποτελέσματα, σμήνη όπως το Νεφέλωμα του Ωρίωνα μπορεί να χάσουν μέχρι και 85% των άστρων τους, αλλά να διατηρήσουν μια συνεκτική δομή παρόμοια με τις Υάδες, αφού πρώτα περάσουν από μια ενδιάμεση φάση σαν τις Πλειάδες.

Μια αστρική οικογένεια στον ίδιο ουρανό

Τα τρία σμήνη βρίσκονται όλα στον ίδιο τομέα του ουρανού –στον αστερισμό του Ταύρου και του Ωρίωνα– γεγονός που ανέκαθεν προκαλούσε το ενδιαφέρον των αστρονόμων. Οι ερευνητές πιστεύουν ότι αυτό δεν είναι απλή σύμπτωση, αλλά αποτέλεσμα του τρόπου με τον οποίο σχηματίζονται και εξελίσσονται τα αστρικά σμήνη στον Γαλαξία μας.

Το λεπτό όριο μεταξύ βαρύτητας και αποσύνθεσης

Η καθηγήτρια Άκραμ Χασανί Ζονούζι από το Ιράν υπογραμμίζει ότι η έρευνα αυτή αποκαλύπτει τη λεπτή ισορροπία μεταξύ των εσωτερικών δυναμικών ενός σμήνους και των εξωτερικών δυνάμεων, όπως η βαρυτική έλξη του Γαλαξία. Αυτή η μελέτη δείχνει πόσο αποτελεσματικά μπορούν να συνδυαστούν θεωρητικά μοντέλα και παρατηρήσεις για να αποκαλυφθεί η αληθινή ιστορία της εξέλιξης των άστρων και των σμηνών τους.

Η αποκάλυψη αυτή όχι μόνο αλλάζει την κατανόησή μας για τις Πλειάδες και τις Υάδες, αλλά προσφέρει και ένα ισχυρό εργαλείο για τη μελλοντική μελέτη των αστερισμών και των γεννήσεων άστρων στον Γαλαξία μας.