Η Anthropic ανακοίνωσε την Τετάρτη την εξαγορά της Vercept, μιας πολλά υποσχόμενης νεοφυούς επιχείρησης στον τομέα της τεχνητής νοημοσύνης από το Σιάτλ.
Η κίνηση αυτή αποτελεί τη δεύτερη σημαντική εξαγορά της εταιρείας μετά την απόκτηση της Bun τον περασμένο Δεκέμβριο, με στόχο την επέκταση των δυνατοτήτων του Claude στην εκτέλεση σύνθετων εργασιών απευθείας σε υπολογιστές.
Anthropic: Η τεχνολογία και το προφίλ της Vercept
Η Vercept είχε αναπτύξει το προϊόν Vy, έναν πράκτορα (agent) τεχνητής νοημοσύνης στο υπολογιστικό νέφος που μπορούσε να χειρίζεται εξ αποστάσεως έναν υπολογιστή Apple MacBook. Η εταιρεία, η οποία προήλθε από το γνωστό ινστιτούτο Allen Institute for AI, είχε συγκεντρώσει συνολικά 50 εκατομμύρια δολάρια από κορυφαίους επενδυτές, όπως ο πρώην CEO της Google Eric Schmidt και ο Jeff Dean της Google DeepMind. Στο πλαίσιο της συμφωνίας, η Anthropic θα τερματίσει τη λειτουργία των προϊόντων της Vercept στις 25 Μαρτίου.
Η απώλεια ενός ιδρυτή προς τη Meta
Η εξαγορά έρχεται σε μια περίοδο έντονου ανταγωνισμού για την προσέλκυση κορυφαίων ερευνητών. Ένας από τους συνιδρυτές της Vercept, ο Matt Deitke, είχε ήδη αποχωρήσει πέρυσι για να ενταχθεί στο Superintelligence Lab της Meta, εξασφαλίζοντας ένα αστρονομικό πακέτο απολαβών ύψους 250 εκατομμυρίων δολαρίων. Οι υπόλοιποι βασικοί ιδρυτές, Kiana Ehsani, Luca Weihs και Ross Girshick, εντάσσονται πλέον στην ομάδα της Anthropic.
Εσωτερικές διαμάχες και αντιδράσεις επενδυτών
Παρά την οικονομικά θετική έκβαση της συμφωνίας, η εξαγορά προκάλεσε δημόσια αντιπαράθεση μεταξύ των επενδυτών της Vercept. Ο Oren Etzioni, γνωστή προσωπικότητα στον χώρο της AI και επενδυτής στην εταιρεία, εξέφρασε την απογοήτευσή του για το γεγονός ότι η startup «πέταξε λευκή πετσέτα» μετά από μόλις έναν χρόνο λειτουργίας, κατηγορώντας μάλιστα μέλη του διοικητικού συμβουλίου για λάθος επιλογές στη στελέχωση της επιχείρησης.
Η CEO της Vercept, Kiana Ehsani, υπεραμύνθηκε της απόφασης, δηλώνοντας ότι η ένωση δυνάμεων με την Anthropic θα επιταχύνει την υλοποίηση του οράματός τους για πράκτορες AI που μπορούν να χρησιμοποιούν υπολογιστές όπως οι άνθρωποι.