Η Amazon επενδύει στην κατασκευή ενός νέου σταθμού παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας στο δυτικό Τέξας, ο οποίος θα τροφοδοτεί κυρίως ένα νέο data center της εταιρείας στην περιοχή Pecos County.
Η μονάδα GW Ranch έχει λάβει άδεια για εκπομπές έως και 33 εκατομμυρίων τόνων διοξειδίου του άνθρακα, ποσότητα που θα μπορούσε να την καταστήσει μία από τις μεγαλύτερες μεμονωμένες πηγές εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου στις ΗΠΑ.
Ο σταθμός θα διαθέτει 35 τουρμπίνες φυσικού αερίου και συνολική ισχύ 7,65 γιγαβάτ. Αρχικά, δεν αναμένεται να συνδεθεί με το δίκτυο ηλεκτρικής ενέργειας του Τέξας, καθώς η παραγωγή του θα κατευθύνεται κυρίως στο γιγαντιαίο data center της Amazon.
Η Amazon έχει επιβεβαιώσει ότι αγόρασε την εγκατάσταση και σχεδιάζει να προμηθεύεται ηλεκτρική ενέργεια από την GW Ranch.
Η έκρηξη της τεχνητής νοημοσύνης αυξάνει τη ζήτηση
Η εξέλιξη εντάσσεται σε μια ευρύτερη τάση στον κλάδο των data centers. Η τεράστια αύξηση των αναγκών της τεχνητής νοημοσύνης απαιτεί ολοένα περισσότερη ηλεκτρική ενέργεια, οδηγώντας εταιρείες όπως η Amazon, η Meta και η Google στην ανάπτυξη δικών τους ενεργειακών εγκαταστάσεων.
Οι εγκαταστάσεις αυτές βασίζονται σε μεγάλο βαθμό στο φυσικό αέριο και άλλες μη ανανεώσιμες πηγές ενέργειας, προκαλώντας ανησυχίες για τις περιβαλλοντικές επιπτώσεις της ανάπτυξης της AI.
Αν και οι σταθμοί παραγωγής σπάνια φτάνουν τα ανώτατα όρια εκπομπών που προβλέπουν οι άδειές τους, το όριο των 33 εκατομμυρίων τόνων της GW Ranch θεωρείται ιδιαίτερα υψηλό.
Πίεση στις κλιματικές δεσμεύσεις της Amazon
Η εξέλιξη δημιουργεί επίσης ερωτήματα για τη δέσμευση της Amazon να πετύχει μηδενικές καθαρές εκπομπές άνθρακα έως το 2040.
Οι εκπομπές της εταιρείας έχουν αυξηθεί τα τελευταία χρόνια, καθώς οι ενεργειακές απαιτήσεις των data centers μεγαλώνουν.
Η Amazon υποστηρίζει ότι, παρά τις αλλαγές στις ενεργειακές ανάγκες της εποχής της τεχνητής νοημοσύνης, η δέσμευσή της για το κλίμα παραμένει σε ισχύ. Ωστόσο, η ανάπτυξη νέων μονάδων φυσικού αερίου δείχνει πόσο δύσκολο γίνεται να συνδυαστεί η ταχεία επέκταση της AI με τους στόχους περιορισμού των εκπομπών.