Η Microsoft ανακοίνωσε τα σχέδιά της για την έναρξη λειτουργίας στις αρχές του 2026 του Fairwater AI data center, το οποίο -όπως ισχυρίζεται- θα είναι το «ισχυρότερο στον κόσμο». Η κατασκευή των 3,3 δισεκατομμυρίων δολαρίων στην πολιτεία Ουισκόνσιν στεγάζεται στον χώρο του αποτυχημένου εργοστασίου LCD της Foxconn, το οποίο είχε ανακοινωθεί το 2017, αλλά μέχρι το τέλος του 2018 είχε ήδη χαρακτηριστεί ως «αποτυχία».
Τεχνικά χαρακτηριστικά και δυναμικότητα
Το νέο κέντρο δεδομένων έχει συνολική επιφάνεια 1,2 εκατομμυρίων τετραγωνικών ποδιών και εκτείνεται σε τρία κτίρια σε έκταση 315 στρεμμάτων. Κάτω από αυτές τις στέγες φιλοξενούνται «εκατοντάδες χιλιάδες» GPUs τύπου GB200 της Nvidia, «συνδεδεμένες με οπτικές ίνες αρκετές για να τυλίξουν τη Γη 4,5 φορές», σύμφωνα με τον Satya Nadella.
Η Microsoft ισχυρίζεται ότι αυτό το σύμπλεγμα διασυνδεδεμένων GPUs είναι δέκα φορές ισχυρότερο από τον ταχύτερο υπερυπολογιστή στον κόσμο και θα επιταχύνει σημαντικά τις προσπάθειες της εταιρείας στον τομέα της εκπαίδευσης τεχνητής νοημοσύνης. Η εταιρεία αναφέρει ότι βρίσκονται υπό κατασκευή και άλλα κέντρα δεδομένων Fairwater σε διάφορες περιοχές των ΗΠΑ.
Περιβαλλοντικά χαρακτηριστικά και κατανάλωση νερού
Η Microsoft δίνει επίσης έμφαση στον φιλικό προς το περιβάλλον σχεδιασμό του κέντρου δεδομένων, ο οποίος ελαχιστοποιεί τη σπατάλη νερού μέσω ενός συστήματος ψύξης κλειστού βρόχου – το οποίο γεμίζεται μία φορά και στη συνέχεια σφραγίζεται, εξαλείφοντας την εξάτμιση.
Ο αντιπρόεδρος και πρόεδρος της Microsoft, Brad Smith, επικεντρώθηκε έντονα στις προσπάθειες βιωσιμότητας της εταιρείας κατά την ανακοίνωση του έργου, κάτι που είναι λογικό δεδομένου του κακού περιβαλλοντικού αποτυπώματος που συνδέεται με την τεχνητή νοημοσύνη και την υψηλή ενεργειακή της κατανάλωση.