Για ένα τόσο μικρό ηχείο, η συσκευή των 99 δολαρίων της Google κρύβει μεγάλη δύναμη. Όμως η ιδιότητα του «ηχείου» είναι μόνο η αρχή της δουλειάς του.
Google Home Speaker
Το νέο Google Home Speaker περνάει μερικές πολύ βασικές εξετάσεις αμέσως μόλις βγει από το κουτί του. Ακόμα και με την ένταση στο 100% και τη μουσική να παίζει δυνατά, χαμηλώνει αμέσως τον ήχο και ακούει κάθε φορά που λες «Hey, Google».
Ο ήχος: Μικρό μέγεθος, γεμάτο μπάσο
Το Home Speaker είναι ένα αρκετά καλό μικρό ηχείο. Παράγει μεγάλο, πλούσιο ήχο από το υφασμάτινο σώμα του και γίνεται αρκετά δυνατό για το μέγεθός του. Αν το θέλετε για την κουζίνα ή για μουσική υπόκρουση, δύσκολα θα χρειαστεί να το βάλετε στο τέρμα. (Το παλαιότερο Nest Audio της Google ήταν βέβαια πιο δυνατό και καλύτερο, αλλά ήταν και πολύ μεγαλύτερο σε μέγεθος).
Σε σύγκριση με τον ανταγωνισμό:
Το Wonderboom γίνεται λίγο πιο δυνατό και δίνει έμφαση στα φωνητικά και τις υψηλές συχνότητες. Αντίθετα, το Home Speaker αναδεικνύει περισσότερο το μπάσο. Σε κομμάτια όπως το «Sugar, We’re Goin Down» των Fall Out Boy, τα ντραμς και το μπάσο οδηγούν το κομμάτι στο Google, ενώ στο Wonderboom κυριαρχούν τα φωνητικά.
Έναντι του Amazon Echo Dot Max: Εδώ δεν υπάρχει καν σύγκριση. Το Home Speaker είναι πιο καθαρό, πιο δυνατό και πιο ευκρινές σε όλους τους τομείς, κάνοντας το Dot Max να ακούγεται σαν ένα πολύ μεγάλο ηχείο τηλεφώνου.
Μινιμαλιστική εμφάνιση με… μπερδεμένο χειρισμό
Εμφανισιακά, το ηχείο μοιάζει με μια πολύ όμορφη, πολύχρωμη μπάλα από νήμα στο μέγεθος ενός σεντμπολ. Κυκλοφορεί σε τέσσερα χρώματα, αλλά το κόκκινο είναι αυτό που ξεχωρίζει. Δεν υπάρχουν ορατά κουμπιά ή χειριστήρια, παρά μόνο το λευκό καλώδιο USB-C που βγαίνει από πίσω. Αυτό το κάνει να εντάσσεται όμορφα στον χώρο χωρίς να «φωνάζει» ότι είναι μια ηλεκτρονική συσκευή.
Ωστόσο, το μειονέκτημα αυτού του ακραίου μινιμαλισμού είναι ότι ο χειρισμός του δεν είναι καθόλου διαισθητικός:
Η αυξομείωση της έντασης γίνεται με απαλά χτυπήματα (taps) στη δεξιά ή την αριστερή πλευρά. Όμως τα σημεία αφής είναι μικρά και επειδή η συσκευή είναι εντελώς στρογγυλή, δεν είναι προφανές ποιο είναι το «δεξιά» και ποιο το «αριστερά».
Το πάτημα στο πάνω μέρος για παύση/αναπαραγωγή λειτουργεί μια χαρά.
Ο φωτεινός δακτύλιος που ανάβει όταν το Gemini ακούει ή απαντά είναι «κρυμμένος» στο κάτω μέρος. Αυτό σημαίνει ότι αν το ηχείο δεν είναι τοποθετημένο ψηλά (πάνω από το επίπεδο των ματιών), δεν βλέπεις καθόλου αυτή τη σημαντική οπτική επιβεβαίωση. Τα παραδοσιακά κουμπιά του Echo Dot στο κομμάτι αυτό υπερέχουν.
Συνδεσιμότητα
Το Home Speaker δεν μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως τυπικό ηχείο Bluetooth, αλλά υποστηρίζει Google Cast για να στέλνετε ήχο από άλλες συσκευές. Μπορείτε επίσης:
- Να ομαδοποιήσετε πολλά μαζί για συγχρονισμένο ήχο σε όλο το σπίτι.
- Να το συνδέσετε ως στερεοφωνικό ζεύγος με ένα Google TV Streamer για να βελτιώσετε τον ήχο της τηλεόρασής σας (σίγουρα θα ακούγονται καλύτερα από τα ενσωματωμένα ηχεία της τηλεόρασης, αν και δεν αντικαθιστούν μια μπάρα ήχου ή ένα σύστημα Sonos).
Το συμπέρασμα (μέχρι στιγμής)
Για 99 δολάρια, το Google Home Speaker αφήνει εξαιρετικές πρώτες εντυπώσεις ως συσκευή ήχου. Όμως ο ήχος είναι μόνο η μισή ιστορία. Η Google είχε να κυκλοφορήσει έξυπνο ηχείο εδώ και έξι χρόνια και ο λόγος που το κάνει τώρα είναι για να φέρει το Gemini μέσα στο σπίτι μας. Το αν άξιζε η αναμονή θα κριθεί αποκλειστικά από τις επιδόσεις της τεχνητής νοημοσύνης του, κάτι που απαιτεί περισσότερες ημέρες εξαντλητικών δοκιμών για το πλήρες review.