Μια νέα λειτουργία συνδέσμων στο iOS υποτίθεται ότι βοηθά τους δημιουργούς του X να αυξήσουν την απήχησή τους – αλλά στην πράξη διαστρεβλώνει τα δεδομένα επισκεψιμότητας για όλους τους υπόλοιπους.
X: Ψεύτικη επισκεψιμότητα
Η νέα πειραματική λειτουργία συνδέσμων του X (πρώην Twitter) στο iOS φαίνεται να διογκώνει τεχνητά την επισκεψιμότητα. Ιστότοποι όπως το Substack και το Bluesky παρατήρησαν απότομη αύξηση σε «ψεύτικες» προβολές μετά την ενημέρωση – κάτι που ο Nick Eubanks, αντιπρόεδρος του τμήματος owned media στην εταιρεία ψηφιακού μάρκετινγκ Semrush, αποδίδει σε μια νέα συμπεριφορά που προφορτώνει (preloads) περιεχόμενο πριν ο χρήστης πατήσει τον σύνδεσμο.
«Αυτό που συμβαίνει εδώ είναι μια κλασική περίπτωση παραμόρφωσης των μετρήσεων λόγω πειραματισμού σε επίπεδο πλατφόρμας», εξηγεί ο Eubanks στο The Verge.
Με το νέο πείραμα, το X συμπτύσσει την ανάρτηση όταν ο χρήστης κάνει κλικ σε έναν σύνδεσμο, επιτρέποντάς του να πατήσει like, repost, reply ή bookmark ενώ ταυτόχρονα βλέπει την ιστοσελίδα. Παλαιότερα, όταν το ενσωματωμένο πρόγραμμα περιήγησης του X άνοιγε έναν σύνδεσμο, η σελίδα απέκρυπτε εντελώς την ανάρτηση, μειώνοντας έτσι την αλληλεπίδραση με το αρχικό περιεχόμενο.
«Το νέο πρόγραμμα περιήγησης του X προφορτώνει το περιεχόμενο των συνδέσμων στο παρασκήνιο, πράγμα που σημαίνει ότι το σύστημα ανακτά τη σελίδα προορισμού πριν ο άνθρωπος πατήσει ή τη δει», προσθέτει ο Eubanks. Αυτή η πρακτική, λέει, «φουσκώνει τα analytics με διάφορους τρόπους», αυξάνοντας τεχνητά τα ποσοστά click και παραπλανώντας διαφημιστές, εκδότες και δημιουργούς ώστε να νομίζουν πως βλέπουν περισσότερη πραγματική επισκεψιμότητα – κάτι που δεν αντιστοιχεί απαραίτητα σε πραγματικές ανθρώπινες επισκέψεις.
Η ψευδαίσθηση της αύξησης στην επισκεψιμότητα
Αυτό το πρόβλημα έγινε εμφανές και στον CEO του Substack, Chris Best, ο οποίος αρχικά εντυπωσιάστηκε από την ξαφνική αύξηση επισκεψιμότητας προς τον ιστότοπό του μετά την ενημέρωση του X, πριν συνειδητοποιήσει ότι «το μεγαλύτερο μέρος της φαινομενικής ανόδου είναι ψεύτικο».
Ωστόσο, ο Best σημειώνει ότι το Substack παρατήρησε μια πραγματική αύξηση στην επισκεψιμότητα «ακόμη και αφού αφαιρέθηκαν οι ψεύτικες προβολές».
Παρόμοια εμπειρία είχε και ο Paul Frazee, υπεύθυνος προϊόντος στο Bluesky, ο οποίος είδε τα analytics να παρουσιάζουν απότομες, μη ρεαλιστικές αυξήσεις.
Η αλλαγή του X εντάσσεται στη γενικότερη τάση των κοινωνικών πλατφορμών να πειραματίζονται με τρόπους προβολής και μέτρησης της δραστηριότητας, κάτι που -όπως δείχνει αυτή η υπόθεση- μπορεί να έχει ανεπιθύμητες συνέπειες για την αξιοπιστία των δεδομένων σε ολόκληρο το διαδίκτυο.