Όταν ένας άνθρωπος από μία από τις πιο εμβληματικές οικογένειες του κόσμου αποφάσισε να ανακαλύψει την επικράτεια μιας άγνωστης φυλής, το χειρότερο ήταν αναπόφευκτο. Ο Michael Rockefeller, γιος του πρώην Αντιπροέδρου των ΗΠΑ Nelson Rockefeller, ήταν ένας παθιασμένος εξερευνητής που είχε αφοσιωθεί στην έρευνα των φυλών.
Το 1961, στα 23 του χρόνια, ο Michael αποφάσισε να επανέλθει στην περιοχή της Δυτικής Παπούα (τότε Ολλανδική Νέα Γουινέα), αυτή τη φορά με την πρόθεση να έρθει σε επαφή με τη φυλή των Asmat.
Michael Rockefeller: Η εξαφάνιση και οι υποψίες
Σε μία αποστολή με τον ανθρωπολόγο René Wassing, οι δύο άνδρες ταξίδευαν με μια κανό μήκους 40 ποδιών προς την νοτιοδυτική περιοχή της χώρας, την περιοχή Asmat. Κατά τη διάρκεια της αποστολής αντιμετώπισαν προβλήματα όταν το κανό τους ανατράπηκε κοντά στην ακτή. Ο Wassing διασώθηκε αργότερα, ωστόσο, ο Michael – που ήταν μόλις 23 ετών εκείνη την εποχή – δεν βρέθηκε ποτέ.
Ενώ η επίσημη αιτία θανάτου ήταν ο πνιγμός, πολλοί πιστεύουν ότι ο Rockefeller έφτασε στην ακτή και τον έφαγαν οι Asmat. Ωστόσο, οι εικόνες που εμφανίστηκαν αργότερα παρουσιάζουν μια διαφορετική ιστορία.
Η εμφάνιση του δυτικού λευκού ανθρώπου
Δέκα χρόνια μετά την εξαφάνιση του, η National Geographic έστειλε μια ομάδα κινηματογράφου στην περιοχή Asmat και απεικόνισε δεκάδες γυμνούς φυλάρχους πάνω σε βάρκες.
Στη μέση αυτής της σκηνής βρισκόταν ένας γυμνός λευκός άνδρας που έμοιαζε εντυπωσιακά με τον Rockefeller. Πολλοί θεώρησαν ότι αυτός ήταν ο αγνοούμενος Αμερικανός, άλλοι όμως ήταν σκεπτικοί.
Βίντεο με πλάνα που δείχνουν έναν Καυκάσιο άνδρα – Σενάρια ότι δείχνουν τον Michael Rockefeller
Τα τελευταία λόγια του Rockefeller
Σύμφωνα με τον συγγραφέα Carl Hoffman, ο οποίος ερεύνησε εκτενώς την εξαφάνιση για το βιβλίο του «Savage Harvest: A Tale of Cannibals, Colonialism, and Michael Rockefeller’s Tragic Quest for Primitive Art», η αλήθεια για τον Rockefeller είναι πιο σκοτεινή.
Οι τελευταίες λέξεις του Rockefeller πριν από την επιχείρηση να διασχίσει μια απόσταση 10 μιλίων μέσω μιας περιοχής γεμάτης με κροκόδειλους ήταν: «Νομίζω ότι μπορώ να τα καταφέρω».
Η ανθρωποφαγία από τους πολεμιστές του Otsjanep
Φαίνεται ότι όταν ο Rockefeller έφτασε στην ακτή, τον περίμεναν γνωστά πρόσωπα: οι πολεμιστές του Otsjanep. Αν και ο Rockefeller ήταν γνωστός ως ευγενής και σεβαστός προς τη φυλή, οι Otsjanep δεν ήταν έτοιμοι για επισκέπτες.
Όταν τον είδαν να βρίσκεται ανυπεράσπιστος στην ακτή, φημολογείται ότι ένας από αυτούς τον μαχαίρωσε με ένα δόρυ και οι υπόλοιποι τον έφαγαν.
Ο Hoffman πιστεύει ότι η δολοφονία του Rockefeller ήταν πιθανότατα εκδίκηση για μια επίθεση από Ολλανδούς αποίκους το 1958, η οποία είχε προκαλέσει τον θάνατο πέντε Asmat. Οι νέοι ηγέτες της φυλής είδαν την ευκαιρία να επαναφέρουν την ισορροπία σκοτώνοντάς τον.
Η έρευνα και η καταγραφή της αλήθειας
Η έρευνα του Hoffman, η οποία περιλαμβάνει συνεντεύξεις με κατοίκους της περιοχής, αποστολές αποστολών και την αναφορά σε πρώην ιεραποστόλους, καταδεικνύει ότι η ιστορία του Rockefeller έχει πολλές πτυχές.
Ενώ δεν υπάρχει απτή «απόδειξη», η καταγραφή της συνέχειας από τους κατοίκους και την περιοχή δείχνει μια σύγκρουση και τελικά μια τραγική κατάληξη για τον εξερευνητή.
Αν και η αλήθεια της εξαφάνισης του Michael Rockefeller παραμένει μερικώς μυστηριώδης, οι έρευνες και οι θεωρίες που έχουν παρουσιαστεί προσφέρουν μια βαθύτερη κατανόηση της περίπλοκης κατάστασης που τον οδήγησε στην τραγική του κατάληξη.
Ο Hoffman προσθέτει επίσης ότι οι άνθρωποι του Asmat έχουν ομολογήσει πολλές φορές ότι σκότωσαν τον Rockefeller και παρόλο που δεν υπάρχει καμία βάσιμη «απόδειξη» για αυτό, είναι κάτι που πιστεύει αφού μίλησε με ιεραποστόλους που δραστηριοποιούνταν στην περιοχή και τους γιους των ανδρών που σκοτώθηκαν στο 1958.
«Πρέπει να πηδήξεις μέσα από πολλά περισσότερα στεφάνια και να δημιουργήσεις ένα πολύ πιο περίπλοκο και σύνθετο επιχείρημα για να πεις ότι δεν σκοτώθηκε από αυτό που σκοτώθηκε», πρόσθεσε ο συγγραφέας.
