Η Microsoft ανακοίνωσε την Τετάρτη την ανάπτυξη του Majorana 1, του πρώτου της κβαντικού υπολογιστικού τσιπ.
Αυτό το επίτευγμα προέρχεται από σχεδόν δύο δεκαετίες έρευνας στον τομέα της κβαντικής υπολογιστικής. Με το Majorana 1, η Microsoft ισχυρίζεται ότι δημιούργησε μια εντελώς νέα κατάσταση ύλης, την οποία αποκαλεί «τοπολογική κατάσταση».
Η τεχνολογία πίσω από το Majorana 1
Το κβαντικό τσιπ της Microsoft χρησιμοποιεί οκτώ τοπολογικά qubits με τη χρήση αρσενίδιου ινδίου, που είναι ημιαγωγός, και αλουμινίου, που είναι υπεραγωγός.
«Η δυσκολία στο να αναπτύξουμε τα σωστά υλικά για να δημιουργήσουμε τα εξωτικά σωματίδια και την αντίστοιχη τοπολογική κατάσταση ύλης είναι ο λόγος που οι περισσότερες κβαντικές προσπάθειες επικεντρώθηκαν σε άλλους τύπους qubits», δήλωσε η εταιρεία σε ανάρτησή της στο blog.
Η σημασία της τοπολογικής ύλης
Η κατανόηση της τοπολογικής ύλης και η ικανότητα να λειτουργήσει σε ένα κβαντικό τσιπ απαιτούσε από τη Microsoft να «ψεκάσει άτομο προς άτομο» προκειμένου να ευθυγραμμίσει τέλεια τα υλικά, όπως αναφέρθηκε στο blog. «Σαρκαστικά, αυτός είναι και ο λόγος που χρειαζόμαστε έναν κβαντικό υπολογιστή – γιατί η κατανόηση αυτών των υλικών είναι εξαιρετικά δύσκολη», ανέφερε η Krysta Svore, τεχνική συνεργάτιδα της Microsoft.
Το μέλλον της κβαντικής υπολογιστικής
Οι τεχνολόγοι πιστεύουν ότι οι κβαντικοί υπολογιστές θα μπορούσαν μια μέρα να λύνουν αποτελεσματικά προβλήματα που θα ήταν εξαιρετικά δύσκολα ή ακόμα και αδύνατα για τους κλασικούς υπολογιστές. Οι σημερινοί υπολογιστές χρησιμοποιούν bits που μπορούν να είναι είτε ενεργά είτε ανενεργά, ενώ οι κβαντικοί υπολογιστές χρησιμοποιούν qubits που μπορούν να λειτουργούν και στις δύο καταστάσεις ταυτόχρονα.
Στρατηγική και παραγωγή
Η Microsoft δεν θα επιτρέπει στους πελάτες να χρησιμοποιούν το τσιπ Majorana 1 μέσω του δημόσιου cloud Azure, όπως σχεδιάζει να κάνει με το προσαρμοσμένο τσιπ τεχνητής νοημοσύνης Maia 100. Αντ’ αυτού, το Majorana 1 αποτελεί ένα βήμα προς στόχο του ενός εκατομμυρίου qubits σε ένα τσιπ, ακολουθώντας εκτενή έρευνα φυσικής.
Αντί να εξαρτάται από εργοστάσια, η Microsoft κατασκευάζει τα εξαρτήματα του Majorana 1 από μόνη της στις ΗΠΑ, κάτι που είναι εφικτό λόγω της μικρής κλίμακας της παραγωγής. «Θέλουμε να φτάσουμε σε μερικές εκατοντάδες qubits πριν αρχίσουμε να μιλάμε για εμπορική αξιοπιστία», δήλωσε ο Jason Zander, εκτελεστικός αντιπρόεδρος της Microsoft.
Επενδύσεις και αγορά
Παρά την επικέντρωση στην έρευνα, οι επενδυτές έχουν εκδηλώσει μεγάλο ενδιαφέρον για την κβαντική τεχνολογία. Οι μετοχές της IonQ αυξήθηκαν κατά 237% το 2024, ενώ η Rigetti κέρδισε σχεδόν 1.500%. Οι δύο εταιρείες έκαναν συνολικά 14,8 εκατομμύρια δολάρια σε έσοδα στο τρίτο τρίμηνο. Περαιτέρω κέρδη προήλθαν τον Ιανουάριο, μετά την ανακοίνωση της Microsoft που δήλωνε ότι το 2025 είναι «το έτος για να γίνει κανείς έτοιμος για κβαντική υπολογιστική».
Σύνδεση με την τεχνητή νοημοσύνη
Η υπηρεσία Azure Quantum της Microsoft, που επιτρέπει στους προγραμματιστές να πειραματίζονται με προγράμματα και αλγόριθμους, προσφέρει πρόσβαση σε τσιπ από την IonQ και Rigetti. Υπάρχει πιθανότητα το κβαντικό τσιπ της Microsoft να γίνει διαθέσιμο μέσω του Azure πριν το 2030, όπως δήλωσε ο Zander.
«Υπάρχει πολλή εικασία ότι απέχουμε δεκαετίες από αυτό», είπε. «Πιστεύουμε ότι είναι πιο κοντά σε χρόνια». Αντί να υπάρχει ως αυτόνομη κατηγορία, η κβαντική υπολογιστική μπορεί να ενισχύσει άλλα κομμάτια της Microsoft.
«Τώρα μπορείτε να ζητήσετε από τον υπολογιστή να εφεύρει κάποιο νέο φάρμακο, κάτι που πραγματικά θα ήταν αδύνατο πριν», κατέληξε ο Zander.
