Μια αρχαία πολιτεία ανακαλύφθηκε κάτω από τους αμμόλοφους της μεγαλύτερης ερήμου του κόσμου, της Ρουμπ αλ-Χαλί (ή «Άδεια Περιοχή») στη Σαουδική Αραβία, χάρη στις προόδους στην τεχνητή νοημοσύνη.
Η ανακάλυψη και οι τεχνολογικές καινοτομίες
Η ανακάλυψη πραγματοποιήθηκε από μια ομάδα ερευνητών στο Πανεπιστήμιο Khalifa του Άμπου Ντάμπι, οι οποίοι ανέπτυξαν έναν εντυπωσιακό αλγόριθμο μηχανικής μάθησης που τους βοήθησε να εξετάσουν την εκτεταμένη περιοχή της Ρουμπ αλ-Χαλί, η οποία καλύπτει πάνω από 250.000 τετραγωνικά μίλια στην Αραβική Χερσόνησο και αποτελεί την μεγαλύτερη συνεχόμενη περιοχή άμμου στον κόσμο.
Συνδυασμός δορυφορικών εικόνων και τεχνητής νοημοσύνης
Η τεχνολογία που χρησιμοποιήθηκε αφορούσε δορυφορικές εικόνες με τεχνητή νοημοσύνη, επιτρέποντας την «αυτοματοποίηση και βελτίωση της ανίχνευσης και χαρτογράφησης αρχαιολογικών χαρακτηριστικών στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα και άλλες περιοχές ερήμου».
Η Δρ. Ντίανα Φράνσις, επικεφαλής του εργαστηρίου Περιβαλλοντικών και Γεωφυσικών Επιστημών (ENGEOS) του πανεπιστημίου, εξήγησε: «Η κύρια ώθηση πίσω από αυτήν την έρευνα ήταν να επιτρέψουμε στα ΗΑΕ να ανακαλύψουν αρχαιολογικούς χώρους και χαρακτηριστικά που είναι κρυμμένα κάτω από την άμμο. Λόγω του κλίματος και του γεγονότος ότι η μεγαλύτερη περιοχή της χώρας είναι έρημος, ήταν πολύ δύσκολο λογιστικά να επιθεωρήσουμε την έρημο από το έδαφος. Γι’ αυτό τα δεδομένα από δορυφόρους ήταν κρίσιμα».
Σημασία για τις μελλοντικές αρχαιολογικές έρευνες
Το Υπουργείο Πολιτισμού του Ντουμπάι, η κυβερνητική υπηρεσία που διαχειρίζεται τον αρχαιολογικό χώρο, ανακοίνωσε την πρόθεσή του να ξεκινήσει ανασκαφές στις περιοχές που εντοπίστηκαν από την ομάδα του Πανεπιστημίου Khalifa πέρυσι.
Οι τεχνικές που αναπτύχθηκαν προσφέρουν νέες δυνατότητες για αρχαιολογική ανακάλυψη σε περιοχές όπου η εξερεύνηση ήταν προηγουμένως αδύνατη λόγω των αντίξοων συνθηκών της ερήμου.
Οι μέθοδοι που αναπτύχθηκαν έχουν τη δυνατότητα να εφαρμοστούν σε μεγαλύτερες περιοχές και παρόμοια περιβάλλοντα, ανοίγοντας τον δρόμο για την περαιτέρω εξερεύνηση της πολιτιστικής ιστορίας των ερήμων.
Σύμφωνα με τη Δρ. Φράνσις, οι μέθοδοι αυτοί μπορούν να εφαρμοστούν όχι μόνο στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα αλλά και σε άλλες περιοχές του κόσμου, προσφέροντας νέες προοπτικές για το πεδίο της αρχαιολογίας και της τεχνολογίας.
Η ανακάλυψη της 5.000 ετών πολιτείας, κάτω από την απέραντη άμμο της Ρουμπ αλ-Χαλί, ανοίγει νέες δυνατότητες στην εξερεύνηση της ανθρώπινης ιστορίας και αναδεικνύει τη σημασία των νέων τεχνολογιών στην αρχαιολογική έρευνα.
Η εργασία τους δημοσιεύτηκε στο Geosciences.
