Το νέο iPad Pro με το τσιπ M5 είναι το πρώτο iPad που υποστηρίζει επίσημα το πρωτόκολλο έξυπνου σπιτιού Thread. Διαθέτει το νέο ασύρματο τσιπ N1 της Apple, το οποίο προσθέτει Wi-Fi 7, Bluetooth 6 και Thread – τα τρία πρωτόκολλα πάνω στα οποία βασίζεται το πρότυπο Matter για τα έξυπνα σπίτια.
Το iPad Pro με Thread για πρώτη φορά
Αν και άλλα iPad και Mac φημολογείται ότι διαθέτουν δέκτες Thread, αυτό είναι το πρώτο μοντέλο στο οποίο η υποστήριξη αναφέρεται επίσημα στις προδιαγραφές. Το γεγονός αυτό θα μπορούσε να ανοίξει τον δρόμο για την επαναφορά του iPad ως κόμβου Apple Home.
Η Apple δεν έχει διευκρινίσει ακόμη γιατί ενσωμάτωσε το Thread στο νέο iPad, όμως η πιο πιθανή εξήγηση είναι ότι -όπως συνέβη και με τα iPhone που διαθέτουν Thread- το iPad Pro θα μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τη ρύθμιση έξυπνων συσκευών Thread χωρίς να απαιτείται ξεχωριστός Thread border router. Έτσι, η προσθήκη μιας έξυπνης λάμπας, κλειδαριάς ή πρίζας θα γίνεται πιο εύκολα, χωρίς την ανάγκη επιπλέον συσκευών, αν και κάποιες λειτουργίες ίσως παραμένουν περιορισμένες μέχρι να προστεθεί router.
Η πιθανή επιστροφή του iPad ως κόμβου Home
Το iPad δεν θα μπορούσε να λειτουργήσει ως Thread border router, καθώς οι συσκευές αυτές πρέπει να είναι συνδεδεμένες στο ρεύμα, όμως η ύπαρξη δέκτη Thread σε μια φορητή συσκευή επιτρέπει άμεσο έλεγχο των Thread συσκευών, βελτιώνοντας την αξιοπιστία και την ταχύτητα. Αν μάλιστα ο οικιακός router σταματήσει να λειτουργεί, το iPad θα μπορούσε να επικοινωνήσει προσωρινά με Thread συσκευές με μπαταρία, όπως οι έξυπνες κλειδαριές.
Η Apple χρησιμοποιεί το πρωτόκολλο Thread στο οικοσύστημα Apple Home από το 2020, με το HomePod Mini. Το Thread προσφέρει μειωμένη καθυστέρηση, χαμηλότερη κατανάλωση ενέργειας και πιο αξιόπιστο τοπικό έλεγχο. Αν και οι συσκευές Thread δεν είναι ακόμα πολλές, ο αριθμός τους αυξάνεται.
Ένα πιθανό μέλλον για το οικοσύστημα Apple Home
Για χρόνια, κάθε iPad μπορούσε να λειτουργήσει ως κόμβος Apple Home, εκτελώντας αυτοματισμούς και επιτρέποντας απομακρυσμένο έλεγχο. Όταν όμως η Apple εισήγαγε τη νέα αρχιτεκτονική Home το 2022, στο πλαίσιο της μετάβασης στο Matter, το iPad έπαψε να υποστηρίζεται ως κόμβος. Αν η εταιρεία αποφασίσει να το επαναφέρει, αυτό θα ήταν μια ευπρόσδεκτη κίνηση, αν και η χρήση ενός iPad Pro αξίας 1.000 δολαρίων για τη διαχείριση ενός έξυπνου σπιτιού μοιάζει υπερβολική.
Πιο λογικό θα ήταν να δούμε αυτές τις δυνατότητες σε φθηνότερα ή μικρότερα μοντέλα, όπως το iPad Mini. Παράλληλα, η εμφάνιση του τσιπ N1 στο iPad Pro ενισχύει την πιθανότητα να το δούμε σύντομα και σε άλλες συσκευές, όπως το νέο Apple TV ή το HomePod Mini 2, όπου θα μπορούσε να προσφέρει μεγαλύτερη ταχύτητα, απόκριση και αξιοπιστία στη λειτουργία τους ως κεντρικοί κόμβοι έξυπνου σπιτιού.
