Ένας ηλικιωμένος από το Peacehaven κέρδισε μια μακρά μάχη με εταιρεία ύδρευσης αφού ανακάλυψε ότι πλήρωνε τον λογαριασμό νερού του γείτονα του επί έξι χρόνια. Ο Ralph Wallis, που προτιμά να τον φωνάζουν Simon, ζει σε ένα διαμέρισμα στην Sutton Avenue με τη σύζυγό του, Annick.
Υψηλοί λογαριασμοί και πρώτες ενέργειες
Μετά τη μετακόμιση τους πριν από επτά χρόνια, το ζευγάρι παρατήρησε ότι ο λογαριασμός νερού ήταν υπερβολικά υψηλός σε σχέση με φίλους τους σε παρόμοιες συνθήκες. Ο Simon εξήγησε: «Οι φίλοι μου έλεγαν ότι ένα ζευγάρι ηλικιωμένων σε ένα διαμέρισμα ενός υπνοδωματίου δε θα έπρεπε να πληρώνει πάνω από £40, ενώ ο τελευταίος μου άμεσος χρεωστικός ήταν £110».
Παρά τις πολλές παρατηρήσεις τους προς την εταιρεία South East Water, ο πρώτος μηχανικός που επισκέφθηκε το σπίτι τους δε βρήκε πρόβλημα. Ένα χρόνο και μισό αργότερα, οι χρεώσεις παρέμεναν υψηλές και η εταιρεία ανακοίνωσε αύξηση £70 στον μηνιαίο λογαριασμό.
Η αποκάλυψη του προβλήματος
Τελικά, έπειτα από έντονη πίεση, η εταιρεία έστειλε δεύτερο μηχανικό, ο οποίος διαπίστωσε ότι τα μετρητικά όργανα του νερού είχαν μπερδευτεί μεταξύ των σπιτιών. Ο Simon είπε: «Πλήρωνα για τον γείτονα. Και το χειρότερο, όταν δεν είχα ανοίξει καμία βρύση, ο μετρητής συνέχιζε να μετράει». Επιπλέον, ο γείτονας είχε διαρροή.
Αποζημίωση και επιπλέον μέτρα
Η South East Water παραδέχθηκε την ευθύνη και ενημέρωσε το ζευγάρι ότι θα επιστρέψει τα χρήματα, θα καταβάλει μικρή αποζημίωση και θα παρέχει δωρεάν νερό για τέσσερις μήνες. Αρχικά, κατέβαλαν £1,600 και £90 αποζημίωση, αλλά δεν συμπεριέλαβαν τους τόκους για τα χρήματα που κατείχαν λανθασμένα για έξι χρόνια.
Ύστερα από περαιτέρω διαπραγματεύσεις, η εταιρεία συμφώνησε να καταβάλει επιπλέον £1,800 ως τόκους, £90 επιπλέον αποζημίωση και να επεκτείνει την δωρεάν παροχή νερού σε έξι μήνες. Ο Simon δήλωσε ότι είναι ικανοποιημένος με το τελικό αποτέλεσμα, παρόλο που η αρχική καθυστέρηση και η χαμηλή αποζημίωση του προκάλεσαν μεγάλη ταλαιπωρία.
