Μια κορυφαία Βρετανίδα επιστήμονας του διαστήματος, η Dame Maggie Aderin‑Pocock από το University College London, προβλέπει ότι η ανθρωπότητα θα εντοπίσει εξωγήινη ζωή εντός των επόμενων 50 ετών, πιθανότατα πριν το 2075. Παρόλο που το κοινό φαντάζεται εξωγήινους σαν την αγαπημένη φιγούρα από την ταινία E.T., η ίδια εκτιμά ότι η πιο ρεαλιστική μορφή ζωής που θα ανακαλύψουμε μπορεί να μοιάζει περισσότερο με «γκρι λάσπη» παρά με ανθρωποειδές πλάσμα.
Η βάση της αισιοδοξίας
Η αισιοδοξία της βασίζεται σε μια «παιχνιδιάρικη αριθμητική» προσέγγιση: υπάρχουν περίπου 200 δισεκατομμύρια γαλαξίες στο σύμπαν, και μόνο στον δικό μας γαλαξία περιλαμβάνονται περίπου 300 δισεκατομμύρια αστέρια, με πλανήτες να εντοπίζονται όλο και πιο συχνά γύρω τους. Με τέτοιο πλήθος πιθανών κόσμων, γιατί η ζωή να υπάρχει μόνο στη Γη;
Πιθανές μορφές εξωγήινης ζωής
Η Dame Maggie έχει αναφερθεί στις «αποκαλυπτικές ενδείξεις» που έχουν παρατηρηθεί σε ξένους πλανήτες, όπως ο εξωπλανήτης K218b σε απόσταση 124 ετών φωτός, όπου έχουν εντοπιστεί μόρια στην ατμόσφαιρα που θα μπορούσαν να υποστηρίζουν μορφές ζωής. Παρότι η πιθανότητα εύρεσης σύνθετων ή έξυπνων μορφών ζωής παραμένει ανοικτή, η ίδια βλέπει πιο πιθανή την ανακάλυψη αρχέγονων, μη ανθρωποειδών μορφών ζωής.
Η εκπαιδευτική και ερευνητική δράση της
Το θέμα αυτό αποτελεί μέρος της ερευνητικής και εκπαιδευτικής δουλειάς της Aderin‑Pocock, συμπεριλαμβανομένων των φετινών Royal Institution Christmas lectures, όπου θα εξεταστούν θεμελιώδη ερωτήματα σχετικά με τον κόσμο μας και πέρα από αυτόν. Η αισιοδοξία της για την ανακάλυψη εξωγήινης ζωής δεν αποκλείει την πιθανότητα να βρεθούν μορφές με προηγμένη επικοινωνιακή τεχνολογία, αν και παραμένει περισσότερο συγκρατημένη σε αυτό το σενάριο.
