Στην καρδιά της υπαίθρου του Northumberland βρίσκεται ένα γοητευτικό μικρό χωριό με συναρπαστική ιστορία και ένα κάστρο που μοιάζει βγαλμένο από παραμύθι. Το Chillingham έχει χτίσει τη φήμη του πάνω σε δύο μοναδικά χαρακτηριστικά: το ιστορικό του οχυρό και τα ιδιαίτερα άγρια βοοειδή του.
Chillingham Castle: Μια εμπειρία που σου σηκώνει την τρίχα
Το χωριό διαθέτει αυτό που πιστεύεται ότι είναι το πιο στοιχειωμένο κάστρο στο Ηνωμένο Βασίλειο. Το Chillingham Castle ξεκίνησε ως μοναστήρι στα τέλη του 12ου αιώνα και οχυρώθηκε πλήρως το 1344. Η ιδιοκτησία παραμένει στην ίδια οικογενειακή γραμμή από την ίδρυσή της, προσελκύοντας επισκέπτες που αναζητούν την επαφή με το μεταφυσικό.
Για τους τολμηρούς που θα αποφασίσουν να περάσουν τις πύλες του, ο «Θάλαμος Βασανιστηρίων» και οι νυχτερινές «Περιηγήσεις Φαντασμάτων» (Ghost Tours) υπόσχονται ανατριχιαστικές αναμνήσεις. Λέγεται ότι περισσότερα από 100 πνεύματα έχουν θεαθεί στους χώρους του, ενώ μαρτυρίες αναφέρουν παράξενες φωνές, βήματα και αντικείμενα που κινούνται μόνα τους.
Διαμονή σε ένα αυθεντικό μεσαιωνικό φρούριο
Το κάστρο προσφέρει στους ταξιδιώτες τη δυνατότητα να διανυκτερεύσουν σε αυθεντικά μεσαιωνικά διαμερίσματα στην αυλή, στον πύργο ή ακόμα και στα παλιά δωμάτια των αμαξών. Οι πρόσφατες κριτικές στο TripAdvisor είναι διθυραμβικές:
«Η διαμονή μας στο Chillingham Castle ήταν απολύτως απίστευτη. Το κάστρο είναι εκθαμβωτικό, βουτηγμένο στην ιστορία και η περιήγηση φαντασμάτων ήταν το αποκορύφωμα – ατμοσφαιρική και υπέροχα εκτελεσμένη».
«Ήταν σαν να κάνουμε ένα βήμα πίσω στον χρόνο. Παρόλο που τα πνεύματα δεν αλληλεπίδρασαν όσο θα θέλαμε, η ενέργεια και η ατμόσφαιρα ήταν σίγουρα στοιχειωτική».
Τα άγρια βοοειδή του Chillingham: Ένα επιστημονικό θαύμα
Δίπλα στο κάστρο ζει η περίφημη αγέλη άγριων βοοειδών του Chillingham (Chillingham Cattle). Πρόκειται για μια ομάδα ζώων που ζει σε καθεστώς απόλυτης απομόνωσης και αυστηρής αιμομιξίας για αιώνες.
Η αγέλη ξεκίνησε όταν περίπου 90 ζώα εγκλωβίστηκαν κατά τη διάρκεια του Μεσαίωνα. Σήμερα, αριθμεί περίπου 138 ζώα που ζουν χωρίς καμία ανθρώπινη παρέμβαση. Οι επιστήμονες τα θεωρούν «επιστημονικό θαύμα», καθώς η μακροχρόνια ενδογαμία συνήθως οδηγεί σε εξαφάνιση, όμως αυτά συνεχίζουν να ευδοκιμούν στο Chillingham Park. Η συμπεριφορά τους είναι εντελώς φυσική, προσφέροντας πολύτιμες γνώσεις για τη ζωή των ζώων πριν από την ανθρώπινη επιρροή.
