Μια σοκαριστική υπόθεση σύγχρονης δουλείας αποκαλύφθηκε στη Βρετανία, όταν μητέρα δέκα παιδιών καταδικάστηκε επειδή κρατούσε μια γυναίκα ως «οικιακή σκλάβα» για περισσότερα από 25 χρόνια στο σπίτι της στο Γκλόστερσαϊρ.
Η αρχή της ομηρίας
Το θύμα ήταν μόλις 16 ετών όταν μετακόμισε στο σπίτι της Amanda Wixon το 1995. Από τότε και μέχρι το 2021 δεν της επιτράπηκε ουσιαστικά ποτέ να φύγει από το σπίτι. Κατά τη διάρκεια αυτών των δεκαετιών δεν είχε καμία επαφή με γιατρούς, οδοντιάτρους ή κοινωνικές υπηρεσίες, γεγονός που οδήγησε στο να μην υπάρχουν ιατρικά αρχεία για εκείνη.
Συνθήκες κακοποίησης και φόβου
Σύμφωνα με όσα ακούστηκαν στο Gloucester Crown Court, η γυναίκα ζούσε σε συνθήκες που περιγράφηκαν από την αστυνομία ως παρόμοιες με «κελί φυλακής». Της περιοριζόταν το φαγητό, δεν της επιτρεπόταν να πλυθεί για χρόνια και αναγκαζόταν να εργάζεται συνεχώς για την οικογένεια. Υπέστη επανειλημμένα σωματική βία, χτυπήματα με σκούπα, της έριχναν υγρό πιάτων στο στόμα, λευκαντικό στο πρόσωπο και της ξύρισαν το κεφάλι παρά τη θέλησή της. Λόγω της έλλειψης υγιεινής έχασε τα περισσότερα δόντια της.
Τα λόγια του θύματος
Όταν εντοπίστηκε από την αστυνομία, η γυναίκα δήλωσε: «Δε θέλω να είμαι εδώ. Δε νιώθω ασφαλής. Η Mandy με χτυπάει συνέχεια. Δε μου αρέσει. Δε έχω πλυθεί εδώ και χρόνια. Δε με αφήνει».
Η αποκάλυψη της υπόθεσης
Η υπόθεση ήρθε στο φως στις 15 Μαρτίου 2021, όταν ένας από τους γιους της Wixon ενημέρωσε την αστυνομία για όσα συνέβαιναν μέσα στο σπίτι. Οι αρχές βρήκαν τη γυναίκα σε κατάσταση σοβαρής κακοποίησης και την απομάκρυναν άμεσα.
Η δίκη και η ετυμηγορία
Η Amanda Wixon, 56 ετών, αρνήθηκε τις κατηγορίες για ψευδή φυλάκιση, εξαναγκαστική εργασία και σωματικές βλάβες. Ωστόσο, το δικαστήριο την έκρινε ένοχη για όλες τις κατηγορίες, εκτός από μία που αφορούσε επίθεση. Ένας από τους εισαγγελείς τόνισε ότι «στα τέλη της δεκαετίας του ’90 η γυναίκα εξαφανίστηκε σε μια μαύρη τρύπα, χωρίς καμία καταγεγραμμένη παρουσία εκτός σπιτιού για πάνω από 20 χρόνια».
Αντιδράσεις και αναμονή ποινής
Πρώην γειτόνισσα της οικογένειας δήλωσε έξω από το δικαστήριο ότι «άξιζε τη φυλακή» και εξέφρασε την οργή της για τα όσα αποκαλύφθηκαν. Η Wixon αφέθηκε ελεύθερη με περιοριστικούς όρους και αναμένεται να καταδικαστεί στις 12 Μαρτίου.
