Οι ειδικοί σε θέματα άγριας ζωής κρούουν τον κώδωνα του κινδύνου για τους κινδύνους που ενέχουν τα απορριφθέντα προϊόντα νικοτίνης, μετά τον εντοπισμό ενός σκίουρου που «άτμιζε» σε πάρκο του Λονδίνου. Το περιστατικό καταγράφηκε σε βίντεο που δημοσίευσε η εφημερίδα The Telegraph, δείχνοντας έναν γκρίζο σκίουρο να μασουλάει το στόμιο ενός πεταμένου ατμοποιητή πάνω σε έναν ξύλινο φράχτη στο Μπρίξτον.
Η έλξη προς τα αρωματικά υγρά
Σύμφωνα με τον Craig Shuttleworth, ειδικό σε θέματα σκίουρων στο Πανεπιστήμιο Bangor, αυτό που προσελκύει τα ζώα είναι πιθανότατα το αρωματισμένο υγρό του ατμίσματος.
«Είναι λογικό να υποθέσουμε ότι ένας ατμοποιητής με φρουτώδη γεύση είναι πολύ πιο ελκυστικός από ένα κανονικό προϊόν καπνού», ανέφερε. Τόνισε δε ότι η νικοτίνη είναι μια χημική ουσία με την οποία τα ζώα δεν έρχονται σε επαφή στη φύση και η κατάποσή της μπορεί να αποβεί εξαιρετικά επικίνδυνη.
Πλαστικά και ηλεκτρονικά εξαρτήματα
Πέραν της νικοτίνης, οι ειδικοί υπογραμμίζουν ότι ολόκληρη η συσκευή αποτελεί απειλή:
Οι σκίουροι τείνουν να ροκανίζουν τις συσκευές, καταπίνοντας πλαστικά μέρη που δεν αποτελούν μέρος της φυσικής τους διατροφής. Τα ηλεκτρονικά στοιχεία και οι μπαταρίες των συσκευών περιέχουν μέταλλα και χημικά που είναι τοξικά για τον οργανισμό των ζώων.
Έκκληση για υπεύθυνη απόρριψη απορριμμάτων
Ο οργανισμός RSPCA (Βασιλική Εταιρεία για την Πρόληψη της Κακοποίησης των Ζώων), ο οποίος είχε εκδώσει αντίστοιχη προειδοποίηση το 2023, υπενθυμίζει στο κοινό τη σημασία της σωστής απόρριψης και ανακύκλωσης των ηλεκτρονικών τσιγάρων. «Προτρέπουμε τον κόσμο να κρατάει τα απορρίμματά του μέχρι να βρει την ευκαιρία να τα απορρίψει με ασφάλεια και υπευθυνότητα, ώστε να μειωθεί ο αριθμός των ζώων που πλήττονται από τα σκουπίδια», δήλωσε εκπρόσωπος του οργανισμού.
Το φαινόμενο δεν περιορίζεται μόνο στη Βρετανία, καθώς παρόμοιες εικόνες με σκίουρους να χειρίζονται ή να μασάνε συσκευές ατμίσματος έχουν καταγραφεί και σε πάρκα των Ηνωμένων Πολιτειών, αναδεικνύοντας μια νέα μορφή ρύπανσης που απειλεί την αστική πανίδα.
