Δύο μεμονωμένες αράχνες-άλτες (jumping spiders) ταξίδεψαν πέρα από τη Γη το 2012, όταν μεταφέρθηκαν στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό. Οι «αραχνοναύτες» –μια αράχνη του είδους Johnson με το όνομα Νεφερτίτη και μια αράχνη-ζέβρα με το όνομα Κλεοπάτρα– μελετήθηκαν για να διαπιστωθεί πώς προσαρμόστηκαν σε συνθήκες μικροβαρύτητας.
Δεν χρειάστηκε πολύς χρόνος μέχρι οι αστροναύτες να παρατηρήσουν τη Νεφερτίτη να κυνηγά με επιτυχία τη λεία της (μύγες των φρούτων), παρά τις όποιες πιθανές επιπτώσεις αποπροσανατολισμού.
Ρεκόρ παραμονής αράχνης στο διάστημα
Η αποστολή κατέρριψε το ρεκόρ παραμονής αράχνης στο διάστημα (100 ημέρες). Ενώ η Κλεοπάτρα πέθανε κατά την επιστροφή της στη Γη, η Νεφερτίτη έγινε η πρώτη αράχνη που επιβίωσε από το ταξίδι της επιστροφής και προσαρμόστηκε ξανά με επιτυχία στη βαρύτητα.
Ο απρόσμενος επίλογος
Μετά από αυτή τη μαραθώνια αποστολή της, προοριζόταν για μια μακρά και άνετη «συνταξιοδότηση». Τοποθετήθηκε σε ειδική προθήκη στο Εθνικό Μουσείο Φυσικής Ιστορίας στην Ουάσιγκτον, όπου δυστυχώς πέθανε τέσσερις ημέρες αργότερα.
