Υπάρχουν αόρατες δυνάμεις που εξηγούν γιατί ένα σπίτι μπορεί να δίνει την αίσθηση ότι είναι στοιχειωμένο — αλλά όχι, δεν πρόκειται για φαντάσματα.
Νέα έρευνα υποδηλώνει ότι τα μη ακουστά κύματα υπερήχων που εκπέμπονται από τον παλιό λέβητα, τους σωλήνες και τις υδραυλικές εγκαταστάσεις ενός κτιρίου μπορούν να επηρεάσουν αρνητικά τη διάθεση κάποιου, κάνοντάς τον να αισθάνεται νευρικός και άβολα. Αυτό θα μπορούσε να είναι αρκετό για να τον πείσει ότι υπάρχουν φαντάσματα, ειδικά αν είναι ήδη δεκτικός σε υπερφυσικές εξηγήσεις.
«Αυτό που μπορεί να κάνει ο υπέρηχος είναι να προκαλέσει μια μικρή σωματική δυσφορία, στην οποία μπορεί στη συνέχεια να συνδεθεί μια εξήγηση που αφορά φαντάσματα ή στοιχειώματα», δήλωσε στον Guardian ο Rodney Schmaltz, ψυχολόγος στο Πανεπιστήμιο MacEwan του Καναδά και συν-συγγραφέας μιας νέας μελέτης που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Frontiers in Behavioral Neuroscience.
«Για κάποιον που δεν έχει την τάση να σκέφτεται με όρους φαντασμάτων, η ίδια αίσθηση πιθανότατα θα καταγραφόταν απλώς ως ένα αποπνικτικό, άβολο παλιό κτίριο. Για κάποιον που είναι ήδη προετοιμασμένος, μπορεί να φανεί ως απόδειξη ενός πνεύματος ή μιας παρουσίας».
Υποήχος είναι ο όρος για τον ήχο σε συχνότητες κάτω των 20 Hz. Ενώ αυτό βρίσκεται εκτός του τυπικού φάσματος ακοής του ανθρώπου, ορισμένες έρευνες δείχνουν ότι μπορούμε να ανιχνεύσουμε υποσυνείδητα ηχητικά κύματα σε αυτές τις χαμηλές συχνότητες.
Ο Schmaltz είχε προηγουμένως δοκιμάσει την υπόθεσή του σε ένα πείραμα στο οποίο ζητήθηκε από τους συμμετέχοντες να περπατήσουν μέσα σε ένα «σπίτι με φαντάσματα» όπου είχαν τοποθετηθεί ηχεία υποηχητικών συχνοτήτων. Ο Schmaltz διαπίστωσε ότι, όταν αυτά τα ηχεία ενεργοποιούνταν, οι συμμετέχοντες περπατούσαν πιο γρήγορα μέσα στο κτίριο.
Για να εξακριβώσουν με μεγαλύτερη βεβαιότητα αν οι υποηχητικές συχνότητες διαδραματίζουν κάποιο ρόλο στις αίσθησεις τρόμου, οι ερευνητές προσέλκυσαν 36 εθελοντές για να ακούσουν είτε χαλαρωτική είτε ανησυχητική μουσική. Κατά τη διάρκεια του μισού από αυτά τα τεστ, οι ερευνητές έπαιξαν υπέρηχους χωρίς να το πουν στους συμμετέχοντες. Στη συνέχεια, συνέλεξαν δείγματα σάλιου από τον καθένα τους.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι όχι μόνο οι συμμετέχοντες δεν μπορούσαν να καταλάβουν πότε εκπέμπονταν τα κύματα υπέρηχων, αλλά και ότι συμπεριφέρονταν πιο εκνευρισμένοι και ταραγμένοι όταν αυτά εκπέμπονταν, ανεξάρτητα από το είδος της μουσικής που ακουγόταν. Επίσης, είχαν την τάση να αξιολογούν και τα δύο είδη μουσικής ως πιο θλιβερά σε σύγκριση με τους συμμετέχοντες που δεν εκτέθηκαν σε υπέρηχους. Ωστόσο, το πιο εντυπωσιακό εύρημα ήταν ότι τα άτομα που εκτέθηκαν σε υπέρηχους παρουσίαζαν υψηλότερα επίπεδα κορτιζόλης στο σάλιο τους, ένα σημάδι ότι η αντίδραση του σώματός τους στο στρες είχε ενεργοποιηθεί.
«Είτε άκουγαν χαλαρωτική ορχηστρική μουσική είτε κάτι πιο ανησυχητικό, οι υπέρηχοι επηρέασαν τη διάθεσή τους και την αντίδρασή τους στο άγχος προς αρνητική κατεύθυνση», δήλωσε ο Schmaltz στην εφημερίδα The Guardian. «Με απλά λόγια, δεν μπορείς να ακούσεις τους υπέρηχους, αλλά το σώμα και η διάθεσή σου φαίνεται να αντιδρούν σε αυτούς ούτως ή άλλως, και η αντίδραση τείνει να είναι δυσάρεστη.»
Ο Schmaltz υποθέτει ότι το «χαμηλό βουητό των σωλήνων στο υπόγειο» και άλλες παράξενες δονήσεις του κτιρίου που θα περίμενε κανείς από ένα ερειπωμένο, τρομακτικό μέρος θα μπορούσαν να παράγουν τους υπέρυθρους ήχους.
Έχουν λοιπόν αυτοί οι αδιάκριτοι επιστήμονες αποκαλύψει τον πραγματικό ένοχο πίσω από τις εμφανίσεις φαντασμάτων; Δεν θα το έθεταν ακριβώς έτσι. Η ανατριχιαστική αίσθηση ότι ένα κτίριο είναι στοιχειωμένο πιθανότατα προκύπτει από διάφορους παράγοντες, αν και οι υπέρηχοι θα μπορούσαν να είναι ένας σημαντικός παράγοντας. Και δεν εξηγεί ούτε τις οπτικές εμφανίσεις φαντασμάτων. Επιπλέον, θα χρειαστούν περαιτέρω δοκιμές για να επιβεβαιωθεί εάν οι δημοφιλείς «στοιχειωμένες» τοποθεσίες έχουν αξιοσημείωτα επίπεδα υπέρηχων και εάν αυτά παράγονται πράγματι από τις παλιές υδραυλικές εγκαταστάσεις τους.
