Νέες παρατηρήσεις από το Ραδιοτηλεσκόπιο ALMA αποκαλύπτουν ότι η εσωτερική ατμόσφαιρα του ερυθρού υπεργίγαντα Μπετελγκέζ παρουσιάζει αυξημένη ασυμμετρία και κηλίδες μετά το φαινόμενο της Μεγάλης Εξασθένησης το 2020.
Η ερευνητική ομάδα, με επικεφαλής τον Bill Dent από το Πανεπιστήμιο του Μάντσεστερ, εντόπισε θερμές περιοχές που ενδέχεται να συνδέονται με την τροχιά ενός μικρότερου συνοδού αστέρα. Τα ευρήματα πρόκειται να δημοσιευθούν στο περιοδικό «Astronomy & Astrophysics».
Μπετελγκέζ: Απεικόνιση των θερμών κηλίδων
Χρησιμοποιώντας τη μέγιστη απόσταση μεταξύ των αντενών του ALMA, οι αστρονόμοι πέτυχαν υψηλή διακριτική ικανότητα. Η ανάλυση αυτή επέτρεψε την καταγραφή της εσωτερικής ατμόσφαιρας του άστρου. Οι εικόνες αποτύπωσαν θερμές κηλίδες με θερμοκρασία έως και 800 βαθμούς Κελσίου υψηλότερη από το περιβάλλον υλικό, καθώς και τεράστια κύτταρα μεταγωγής.
Επίδραση από συνοδό αστέρα
Η λαμπρότερη θερμή κηλίδα εμφανίζεται στην ίδια σχεδόν θέση με εκείνη των παρατηρήσεων του 2015, υποδεικνύοντας ότι ορισμένες δομές διατηρούνται για μεγάλο χρονικό διάστημα. Η προτιμησιακή ευθυγράμμιση αυτών των κηλίδων φαίνεται να σχετίζεται με την τροχιά ενός μικρότερου συνοδού αστέρα. Αν η τροχιά αυτή συμπίπτει με το ισημερινό επίπεδο του Μπετελγκέζ, οι πιο σταθερές κηλίδες ενδέχεται να βρίσκονται κοντά στις πολικές περιοχές.
Οι επιστήμονες σχεδιάζουν περαιτέρω παρατηρήσεις για να επιβεβαιώσουν τη σύνδεση και να κατανοήσουν πώς οι ερυθροί υπεργίγαντες αποβάλλουν τα εξωτερικά τους στρώματα πριν από την έκρηξη σουπερνόβα.
