Η πρόσφατη συμπεριφορά του διαστρικού αντικειμένου 3I/ATLAS έχει αναζωπυρώσει τη συζήτηση γύρω από την πιθανή εξωγήινη προέλευσή του, με νέες παρατηρήσεις να θεωρούνται από ορισμένους ως «απόδειξη» ότι δεν πρόκειται για συνηθισμένο κομήτη.
Η ανακάλυψη και η προέλευσή του
Το αντικείμενο εντοπίστηκε για πρώτη φορά τον Ιούλιο, διασχίζοντας το ηλιακό μας σύστημα. Είναι μόλις το τρίτο διαστρικό σώμα που έχει παρατηρηθεί τόσο κοντά στη Γη, γεγονός που εξηγεί το τεράστιο ενδιαφέρον που έχει προκαλέσει.
Οι αμφιβολίες για τη φύση του
Η NASA επιβεβαιώνει ότι το 3I/ATLAS «σαφώς προέρχεται έξω από το ηλιακό μας σύστημα», ενώ τονίζει ότι δεν αποτελεί απειλή για τη Γη. Ωστόσο, ο φυσικός του Harvard Avi Loeb εκτιμά ότι υπάρχει 30-40% πιθανότητα το αντικείμενο να μην είναι «φυσικά σχηματισμένο» αλλά πιθανώς τεχνολογικής προέλευσης. Ο Loeb αναφέρει ότι εντόπισε χαρακτηριστικά που «θα μπορούσαν να σχετίζονται με μια πηγή ενέργειας μη φυσικής προέλευσης, κάποιο είδος κινητήρα».
Κάλεσμα για διεθνή προετοιμασία
Μιλώντας στο NewsNation, ο Loeb τόνισε την ανάγκη για έναν διεθνή οργανισμό που θα λαμβάνει πολιτικές αποφάσεις σε περίπτωση επαφής με UFO ή εξωγήινη τεχνολογία.
«Ανησυχούμε για την τεχνητή νοημοσύνη, την κλιματική αλλαγή και την πρόσκρουση αστεροειδών, αλλά ποτέ δε συζητάμε για εξωγήινη τεχνολογία», ανέφερε χαρακτηριστικά.
Ασυνήθιστη συμπεριφορά και ανεξήγητα φαινόμενα
Το 3I/ATLAS έχει παρουσιάσει συμπεριφορές που θυμίζουν μεν κομήτη, αλλά με παράξενες αποκλίσεις. Στο παρελθόν εμφάνισε ουρά και «αντι-ουρά», ενώ πρόσφατα οι αστρονόμοι ανέφεραν την ανίχνευση ενός «ραδιοσήματος» που φαίνεται να προέρχεται από το ίδιο το αντικείμενο – στοιχείο που έχει τροφοδοτήσει ακόμη περισσότερο τις θεωρίες περί εξωγήινων.
Παρέμεινε άθικτο μετά τη διέλευση από τον Ήλιο
Το πιο εντυπωσιακό εύρημα αφορά τη συμπεριφορά του κοντά στον Ήλιο. Κανονικά, ένας κομήτης όταν περνά από το περιήλιο θερμαίνεται, εκτοξεύει σκόνη και αέρια και πολλές φορές σπάει σε κομμάτια. Η NASA εξηγεί ότι η θερμότητα δημιουργεί μια λαμπερή κεφαλή και μια ουρά που μπορεί να εκτείνεται σε εκατομμύρια μίλια. Ωστόσο, οι αστρονόμοι David Jewitt και Jane Luu διαπίστωσαν ότι το 3I/ATLAS έμεινε εντελώς άθικτο. Δεν εντοπίστηκαν θραύσματα, ούτε μικρά υπολείμματα. Αντιθέτως, συνεχίζει ως ενιαίο σώμα, με λαμπρή κόμη και περίβλημα αερίου που κινείται προς δύο κατευθύνσεις – προς τον Ήλιο και μακριά από αυτόν. Όπως ανέφεραν οι ίδιοι στο Astronomers Telegram, «δεν υπάρχουν ενδείξεις θραύσης μετά το πρόσφατο περιήλιο».
Οι τελευταίες παρατηρήσεις
Οι νεότερες εικόνες τραβήχτηκαν με το Nordic Optical Telescope στην Ισπανία. Η NASA προβλέπει ότι το αντικείμενο δε θα είναι ορατό από τη Γη πριν από τις αρχές Δεκεμβρίου, οπότε θα υπάρξει ευκαιρία για «ανανεωμένες παρατηρήσεις». Οι επιστήμονες ελπίζουν ότι τότε θα μπορέσουν να απαντήσουν οριστικά αν πρόκειται για ασυνήθιστο κομήτη ή για μια πραγματικά εξωγήινη τεχνολογική δομή.
