Έχουν περάσει 77 χρόνια από τότε που ένας άνδρας σε «άριστη κατάσταση» βρέθηκε νεκρός με έναν παράξενο κωδικό πάνω του. Παρά τον χρόνο που έχει περάσει, η αστυνομία δεν έχει καταφέρει να συνδυάσει τα στοιχεία της υπόθεσης, η οποία έχει χαρακτηριστεί «ένα από τα πιο βαθιά μυστήρια της Αυστραλίας».
Σημαντικές λεπτομέρειες της υπόθεσης
Οι ερευνητές παραμένουν μπερδεμένοι από τον «Άνθρωπο του Σόμερτον» σχεδόν οκτώ δεκαετίες αργότερα, παρά τις προόδους στην ιατροδικαστική επιστήμη και την τεχνολογία.
Τον Δεκέμβριο του 1948, οι αστυνομικοί κλήθηκαν στην παραλία Σόμερτον στην πόλη της Αδελαΐδας, έπειτα από αναφορές ότι υπάρχει η σορός ενός άνδρα εκεί.
Το άγνωστο θύμα βρέθηκε ξαπλωμένο στην άμμο με το κεφάλι του να ακουμπά στη θάλασσα, τα πόδια του τεντωμένα. Λόγω αυτής της στάσης του σώματος, αρκετοί περαστικοί υπέθεσαν ότι κοιμόταν ή είχε μεθύσει.
Αυτή δεν ήταν η μόνη ασυνήθιστη παρατήρηση που έκαναν οι αστυνομικοί στο σημείο.
Ασυνήθιστα στοιχεία
Ο Άνθρωπος του Σόμερτον ήταν καλοντυμένος, φορώντας κοστούμι και γραβάτα – αν και όλες οι ετικέτες στα ρούχα του είχαν κοπεί. Φαινόταν ότι ήταν μεταξύ 40 και 50 ετών και οι τσέπες του περιείχαν μερικά ενδιαφέροντα αντικείμενα.
Παρά το γεγονός ότι δεν είχε πορτοφόλι, χρήματα ή ταυτότητα, ο μυστηριώδης άνδρας είχε εισιτήρια λεωφορείου και τρένου, τσίχλες, πακέτο τσιγάρων, δύο χτένες και κάποια σπίρτα.
Η βαλίτσα και οι κρυφοί κωδικοί
Οι αστυνομικοί μπήκαν σε ακόμη μεγαλύτερη σύγχυση όταν έναν μήνα αργότερα βρέθηκε μια βαλίτσα που σχετιζόταν με τον άγνωστο άνδρα στον σιδηροδρομικό σταθμό της Αδελαΐδας. Οι ετικέτες στις αποσκευές και σε όλα τα ρούχα που υπήρχαν μέσα είχαν επίσης αφαιρεθεί, όπως και στα ρούχα του.
Ωστόσο, η πιο παράξενη ένδειξη που βρήκαν οι αρχές πάνω στον Άνθρωπο του Σόμερτον ήταν ένα σκισμένο κομμάτι χαρτί που έγραφε πάνω του «Taman Shud». Πρόκεται για μία περσική φράση που σημαίνει «τελείωσε» ή «έχει τελειώνει» – και χρησιμοποιείται σε μια συλλογή ποιημάτων με τίτλο The Rubaiyat of Omar Khayyam..
Η αναζήτηση πληροφοριών
Η αστυνομία δεν έχασε χρόνο και ξεκίνησε μια εθνική αναζήτηση για το βιβλίο από το οποίο προερχόταν το κομμένο κομμάτι χαρτιού και τελικά το βρήκε σε ένα αυτοκίνητο. Η κατάσταση έγινε ακόμη πιο περίπλοκη όταν μέσα στο βιβλίο βρέθηκε ένας αριθμός τηλεφώνου και ένας παράξενος κωδικός – και παρά την εξαντλητική προσπάθεια να τον αποκωδικοποιήσουν, η αστυνομία δεν μπόρεσε να ανακαλύψει το κρυφό μήνυμα.
Θεωρίες και υποθέσεις
Αυτά τα στοιχεία άφησαν κάποιους να πιστεύουν ότι ο άγνωστος άνδρας είχε αυτοκτονήσει, ενώ άλλοι υπέθεσαν ότι ήταν κατάσκοπος και κάποιοι πρότειναν ότι μπορεί να είχε δηλητηριαστεί.
Εντυπωσιακά, ο παθολογοανατόμος John Burto Cleland δήλωσε ότι το σώμα του άνδρα, που περιέγραψε ως «Βρετανικής» εμφάνισης, ήταν σε «άριστη φυσική κατάσταση». Ο Άνδρας της Σόμερτον είχε ύψος περίπου 1,80 μ., γκρι μάτια, κοκκινωπά μαλλιά και ήταν «μεταξύ 40 και 50 ετών» και ζύγιζε 75-80 κιλών.
Η συνέχεια του μυστηρίου
Αφού η αστυνομία συνέχισε να αντιμετωπίζει αδιέξοδο, ο Άνθρωπος του Σόμερτον τάφηκε σε ένα νεκροταφείο στην Αδελαΐδα το 1949 – αν και αυτό δεν ήταν το τέλος του μυστηρίου. Ο τάφος του αναγράφει: «Εδώ βρίσκεται ο άγνωστος άνδρας που βρέθηκε στην παραλία Σόμερτον».
Νέα ανακάλυψη το 2022
Το 2022, ο καθηγητής Derek Abbott ανέφερε ότι είχε μια εντυπωσιακή ανακάλυψη με την ανάλυση DNA και δήλωσε ότι είχε μπορέσει να «δημιουργήσει ένα οικογενειακό δέντρο που περιλαμβάνει πάνω από 4,000 άτομα» μέσω του GEDmatch, μιας γενεαλογικής ερευνητικής ιστοσελίδας.
Ανέφερε ότι είχε λύσει την υπόθεση με τη βοήθεια της Αμερικανίδας ερευνήτριας Colleen Fitzpatrick, καθώς κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι ο Άνθρωπος του Σόμερτον ήταν στην πραγματικότητα ο Carl ‘Charles’ Webb. Ο Webb δεν είχε «καμία καταγραφή θανάτου», ήταν ο μικρότερος από έξι αδέλφια και παντρεμένος με μια γυναίκα ονόματι Dorothy Robertson, γνωστή ως Doff Webb.
«Έχουμε αποδείξεις ότι είχε χωρίσει από τη γυναίκα του και ότι αυτή είχε μετακομίσει στη Νότια Αυστραλία», δήλωσε ο Abbott προηγουμένως στην ABC News. «Έτσι, πιθανώς, είχε έρθει για να τη βρει».
Παρά την υποτιθέμενη πρόοδο στην υπόθεση, η Αστυνομία της Νότιας Αυστραλίας δεν επιβεβαίωσε τα ευρήματα του Abbott – πράγμα που σημαίνει ότι το μυστήριο του Ανθρώπου του Σόμερτον εξακολουθεί να υφίσταται.