Τα ξύλινα έπιπλα που αποκαλύφθηκαν από τα ερείπια της πόλης Ερκολάνο (Herculaneum), τα οποία διατηρήθηκαν από την καταστροφική έκρηξη του Βεζούβιου, προσφέρουν ένα εξαιρετικό παράθυρο στην καθημερινή ζωή των αρχαίων Ρωμαίων.
Το Αρχαίο Ερκολάνο ή Ερκουλάνεουμ (Herculaneum) ή Αρχαίο Ηράκλειο, που αποδίδεται και με την ονομασία αρχαία Ηράκλεια, ήταν μια πόλη στην περιοχή της Καμπανίας, μεταξύ της Νάπολης και της Πομπηΐας, στην τοποθεσία του σημερινού Ερκολάνο.
Η σχολαστική δεξιοτεχνία που είναι εμφανής σε αυτά τα τεχνουργήματα αντανακλά την ικανότητα και την τέχνη των ξυλουργών, των οποίων το έργο έχει αντέξει στη δοκιμασία του χρόνου.
Μεταξύ των αξιοσημείωτων ευρημάτων περιλαμβάνονται περίτεχνα σχεδιασμένες βάρκες, πλαίσια κρεβατιών, τραπέζια και ιερά, καθένα από τα οποία μαρτυρά την εφευρετικότητα και τη δημιουργικότητα των κατασκευαστών του. Μια ιδιαίτερα συγκλονιστική ανακάλυψη είναι μια κούνια που βρέθηκε μαζί με τα λείψανα μιας οικογένειας, μια στοιχειωμένη υπενθύμιση της ανθρώπινης τραγωδίας που έπληξε την πόλη.
Αυτό που κάνει το Ερκολάνο να ξεχωρίζει είναι το επίπεδο διατήρησης που έχει επιτευχθεί, με το απανθρακωμένο ξύλο να διατηρεί τη δομική του ακεραιότητα και ακόμη και κάποια αυθεντικά χρώματα. Οι φιλότιμες προσπάθειες αποκατάστασης που έγιναν με την πάροδο των ετών επέτρεψαν στους επισκέπτες να θαυμάσουν αυτούς τους αρχαίους θησαυρούς, προσφέροντας μια απτή σύνδεση με το παρελθόν.
Πρόσφατες ανασκαφές, όπως αυτές στη Βίλα των Παπύρων, συνεχίζουν να αποδίδουν αξιοσημείωτα ευρήματα, όπως περίτεχνα ένθετα τραπέζια και τρίποδες που κοσμούνται με γλυπτά από ελεφαντόδοντο που απεικονίζουν σκηνές θρησκευτικής σημασίας.
Η εξερεύνηση της πόλης Ερκολάνο δεν είναι απλώς ένα αρχαιολογικό εγχείρημα- είναι ένα ταξίδι στην καρδιά ενός πολιτισμού που έχει παγώσει στο χρόνο. Καθώς οι επισκέπτες περπατούν ανάμεσα στα απομεινάρια των ξύλινων κατασκευών και των επίπλων, μεταφέρονται πίσω σε μια εποχή ευημερίας και πολιτιστικού πλούτου, όπου η χειροτεχνία ανθούσε μέσα στις σκιές ενός διαφαινόμενου ηφαιστείου.