Η υπόθεση αφορά τον Lester Eubanks, ο οποίος το 1966 καταδικάστηκε σε θάνατο για τη δολοφονία και τον βιασμό της 14χρονης Mary Ellen Deener στο Οχάιο των ΗΠΑ. Το 1972 η θανατική του ποινή μετατράπηκε σε ισόβια κάθειρξη. Όμως, ένα χρόνο αργότερα, του δόθηκε άδεια εξόδου από τις φυλακές για χριστουγεννιάτικα ψώνια – μια αποκαλούμενη «honour assignment» – και δεν επέστρεψε ποτέ.
Πώς κατάφερε να διαφύγει
Στις 7 Δεκεμβρίου 1973, ο Eubanks μαζί με άλλους κρατούμενους μεταφέρθηκε σε εμπορικό κέντρο, όπου τους επέτρεψαν να κυκλοφορούν μόνοι τους, με την προϋπόθεση να επιστρέψουν στο σημείο συνάντησης την προκαθορισμένη ώρα. Ο Eubanks απλώς εξαφανίστηκε. Από τότε δεν έχει εντοπιστεί.
Αμέλειες και αποτυχημένες προσπάθειες εντοπισμού
Αν και υπήρχαν ενδείξεις ότι ο Eubanks ζούσε υπό το ψευδώνυμο Victor Young στην Καλιφόρνια, δούλευε σε εργοστάσιο στρωμάτων νερού και αργότερα ως επιστάτης σε νοσοκομείο, ένα ένταλμα ομοσπονδιακής σύλληψης διαγράφηκε κατά λάθος από τη βάση δεδομένων και το σφάλμα εντοπίστηκε μόλις στη δεκαετία του ’90.
Μαρτυρίες ανέφεραν ότι επέστρεψε στο Οχάιο τρεις φορές μεταξύ 2003 και 2012 για κηδείες συγγενών του, αλλά δεν εντοπίστηκε ποτέ.
Το 2016, η υπόθεση ανατέθηκε σε ειδική ομάδα «ψυχρών υποθέσεων» (cold case unit), η οποία ακολούθησε εκατοντάδες στοιχεία χωρίς επιτυχία.
Σήμερα
Αν ζει ακόμη, ο Lester Eubanks είναι 81 ετών. Υπάρχει επικηρυγμένο ποσό $50.000 για οποιαδήποτε πληροφορία οδηγήσει στη σύλληψή του.
Το 2018 μπήκε στη λίστα των 15 πιο καταζητούμενων φυγάδων των ΗΠΑ (USMS 15 Most Wanted). Η υπόθεσή του παρουσιάστηκε και στη σειρά του Netflix “Unsolved Mysteries”.
Είναι μία από τις πιο απίστευτες και ντροπιαστικές ιστορίες απόδρασης και αποτυχίας των αρχών, καθώς ένας καταδικασμένος παιδοκτόνος μπόρεσε να ξεφύγει τόσο απλά και να παραμένει ασύλληπτος για πάνω από μισό αιώνα.
