Υπάρχουν ορισμένα μέρη του ωκεανού που τα πλοία αποφεύγουν λόγω των επικίνδυνων συνθηκών τους, αλλά υπάρχουν επίσης συγκεκριμένα μέρη του κόσμου που αποφεύγονται από κάθε αεροπλάνο.
Το στενό του Drake είναι μια θαλάσσια διαδρομή μήκους 600 μιλίων που συνδέει τον Ατλαντικό και τον Ειρηνικό. Βρίσκεται βόρεια της Ανταρκτικής Χερσονήσου και θεωρείται το πιο επικίνδυνο στενό στον κόσμο. Πιστεύεται ότι έχει προκαλέσει την βύθιση περίπου 800 πλοίων κατά τη διάρκεια των δεκαετιών, με εκατοντάδες ζωές να χάνονται.
Η Επικινδυνότητα του υψομέτρου στην Οροσειρά του Θιβέτ
Τα κρουαζιερόπλοια προσπαθούν να αποφεύγουν τη διαδρομή όποτε είναι δυνατόν, αλλά υπάρχει και μια αντίστοιχη επικίνδυνη περιοχή για τα αεροπλάνα, που αποτελεί μια ζώνη απαγόρευσης για τους πιλότους. Αυτή βρίσκεται στην Οροσειρά του Θιβέτ στην Κίνα. Η περιοχή εκτείνεται σε περίπου 1.553.000 τετραγωνικά μίλια, οπότε είναι μια αρκετά μεγάλη περιοχή που πρέπει να αποφεύγεται.
Οι κίνδυνοι στην υψομετρική περιοχή του Θιβέτ
Το μέσο υψόμετρο της περιοχής είναι περίπου 14.800 πόδια και ενώ αυτό είναι σημαντικά χαμηλότερο από τα 31.000 έως 42.000 πόδια στα οποία συνήθως πετάνε τα εμπορικά αεροσκάφη.
Σε περίπτωση έκτακτης ανάγκης, ένα αεροπλάνο θα πρέπει να κατέβει στα 10.000 πόδια εντός συγκεκριμένου χρονικού διαστήματος για να επιτευχθούν ασφαλή επίπεδα οξυγόνου. Με αυτό κατά νου, αν μια πτήση χρειαστεί να κατέβει σε αυτό το ύψος ενώ ταξιδεύει πάνω από την Οροσειρά του Θιβέτ, θα ήταν αδύνατο καθώς το αεροπλάνο θα μπορούσε να συντριβεί σε ένα από τα τεράστια βουνά της περιοχής.
Η έλλειψη αεροδρομίων και οι ακραίες καιρικές συνθήκες
Άλλη μια δύσκολη κατάσταση στην οποία μπορεί να βρεθεί ένα αεροπλάνο αν βρεθεί σε έκτακτη ανάγκη γύρω από το Θιβέτ είναι η έλλειψη αεροδρομίων για προσγείωση, καθώς υπάρχουν μόνο πέντε κύρια αεροδρόμια στην αυτόνομη περιοχή της Κίνας.
Όπως και το στενό του Drake, η Οροσειρά του Θιβέτ μπορεί να βιώσει ακραίες καιρικές συνθήκες, πράγμα που σημαίνει αυξημένη πιθανότητα τα αεροσκάφη να συναντήσουν αναταράξεις.
Η περιοχή είναι γνωστή για τους ισχυρούς ανέμους και τις ξαφνικές αλλαγές του καιρού, καθιστώντας τις συνθήκες πτήσης δυσμενείς.
Επίσης, είναι γνωστή για τις εξαιρετικά χαμηλές θερμοκρασίες, που ενέχουν τον κίνδυνο να παγώσει το καύσιμο του τζετ. Αν και τέτοιες θερμοκρασίες σπάνια επιτυγχάνονται, δεν είναι αδύνατο για τις αεροπορικές εταιρείες να αντιμετωπίσουν αυτές τις κρύες συνθήκες σε ύψος ενώ πετούν πάνω από τα ήδη κρύα βουνά του Θιβέτ.