Οι οδηγοί μπορεί να ανακουφιστούν αν μάθουν ότι μπορεί να έρθει το τέλος των λακκουβών, μια για πάντα. Ας είμαστε ειλικρινείς, όλοι γνωρίζουμε πολλούς δρόμους που χρειάζονται λίγο παραπάνω φροντίδα.
Ευτυχώς, ερευνητές από το Swansea University και το King’s College London εργάζονται πάνω σε ένα υλικό που θα επιτρέπει στις λακκούβες να «αυτοθεραπεύονται».
Οι ομάδες συνεργάζονται με επιστήμονες από τη Χιλή για να αναπτύξουν έναν νέο τύπο «αυτοθεραπευόμενης ασφάλτου», που μπορεί να επουλώνει τις ρωγμές του από μόνος του.
Πώς σχηματίζονται οι λακκούβες;
Οι λακκούβες αρχίζουν ως μικρές ρωγμές στο δρόμο, οι οποίες συνήθως προκαλούνται από το βάρος της κυκλοφορίας. Με τον καιρό, το νερό μπορεί να εισχωρήσει στις ρωγμές και, όταν παγώνει και αποψύχεται, να επεκταθεί και να αποδυναμώσει την ασφάλτο.
Η άσφαλτος, το κολλώδες μαύρο υλικό που συγκρατεί την άσφαλτο, γίνεται εύθραυστη και επιρρεπής σε ρωγμές λόγω οξείδωσης.
Η λύση
Οι επιστήμονες βρήκαν έναν τρόπο να αντιστρέψουν αυτή την ρωγμή χρησιμοποιώντας μικροσπορές γεμάτες με ανακυκλωμένα έλαια, τα οποία θα μπορούσαν τελικά να δημιουργήσουν πιο βιώσιμους δρόμους.
Ο Δρ. Jose Norambuena-Contreras, αναπληρωτής καθηγητής στο τμήμα Πολιτικών Μηχανικών του Swansea University, εξήγησε ότι η διαδικασία αυτή είναι «πολύπλοκη».
«Η βασική ιδέα είναι να προκαλέσουμε τα υλικά να κλείσουν τις ρωγμές αυτόματα, χωρίς ανθρώπινη παρέμβαση», είπε.
Για να δημιουργηθεί το αυτοθεραπευτικό υλικό, η ομάδα ανέμειξε μικρές φυτικές σπορές με πόρους, εμποτισμένες με ανακυκλωμένα έλαια.
Όταν το κυκλοφοριακό φορτίο πιέζει την άσφαλτο, συμπιέζει τις σπορές και απελευθερώνει τα έλαιά τους σε οποιεσδήποτε κοντινές ρωγμές. Το λάδι μαλακώνει την άσφαλτο, επιτρέποντας της να ρέει και να σφραγίσει τις ρωγμές.
Δοκιμές στο εργαστήριο έχουν δείξει ότι μικρές μικρορωγμές μπορούν να επουλωθούν πλήρως σε λιγότερο από μία ώρα.
«Πιθανώς, είναι απαραίτητο να αυξήσουμε τον προϋπολογισμό όταν προετοιμάζουμε το νέο υλικό για τους δρόμους, αλλά μπορείτε να ανακτήσετε την επένδυσή σας όταν παρατείνετε τη διάρκεια ζωής της επιφάνειας για το μέλλον», πρόσθεσε ο Δρ. Norambuena-Contreras.