Ένας λύκος που δεν είναι ζωντανός, αλλά ουρλιάζει, γρυλίζει και αναβοσβήνει με κόκκινα μάτια, βρίσκεται ξαφνικά στο επίκεντρο της προσοχής στην Ιαπωνία. Η αύξηση των επιθέσεων από αρκούδες έχει μετατρέψει το μηχανικό πλάσμα, γνωστό ως Monster Wolf, σε ένα απροσδόκητα δημοφιλές εργαλείο αποτροπής άγριων ζώων, με προοπτικές ακόμη και για εξαγωγές στο εξωτερικό.
Πώς λειτουργεί ο μηχανικός λύκος
Παρότι με την πρώτη ματιά μπορεί να μοιάζει με φθηνό τέχνασμα, το Monster Wolf ενεργοποιείται όταν οι υπέρυθροι αισθητήρες του ανιχνεύσουν ζώα που πλησιάζουν. Τότε στρέφει το κεφάλι του, τα μάτια του φωτίζονται έντονα κόκκινα, μπλε LED φώτα αρχίζουν να αναβοσβήνουν και εκπέμπονται εκκωφαντικοί ήχοι για να τρομάξουν τα ζώα.
Ο ψεύτικος λύκος παράγει ήχους έντασης αντίστοιχης με μια κόρνα αυτοκινήτου. Διαθέτει περίπου 50 διαφορετικές ηχητικές παραλλαγές, από ουρλιαχτά ζώων μέχρι ανθρώπινες φωνές, οι οποίες αναπαράγονται τυχαία ώστε τα άγρια ζώα να μην συνηθίζουν έναν συγκεκριμένο ήχο.
Οι ήχοι έχουν δημιουργηθεί με τη βοήθεια τεχνητής νοημοσύνης και υλικού χωρίς πνευματικά δικαιώματα.
Από αντικείμενο χλευασμού σε αποτελεσματικό εργαλείο
Το Monster Wolf, που αναπτύχθηκε από την εταιρεία ακριβείας Ohta Seiki Co. με έδρα το Χοκάιντο, κυκλοφόρησε για πρώτη φορά το 2016. Τότε είχε δεχθεί χλευασμό για την εμφάνισή του, καθώς οι ηλεκτρικοί φράχτες αποτελούσαν το βασικό μέσο αποτροπής άγριων ζώων.
Ωστόσο, δοκιμές μέσω ενοικίασης απέδειξαν την αποτελεσματικότητά του και την ευκολία στη συντήρηση. Σήμερα, περίπου 330 τέτοια ρομπότ χρησιμοποιούνται σε αγροκτήματα, κατά μήκος μονοπατιών άγριας ζωής και σε άλλες περιοχές υψηλού κινδύνου.
Η αύξηση των επιθέσεων και το διεθνές ενδιαφέρον
Οι επιθέσεις αρκούδων στην Ιαπωνία έχουν αυξηθεί, γεγονός που έχει εκτοξεύσει το ενδιαφέρον για το προϊόν. Σύμφωνα με την εταιρεία, τα αιτήματα πληροφόρησης έχουν τριπλασιαστεί πρόσφατα, με περίπου δέκα να προέρχονται από το εξωτερικό. Ανάμεσά τους και ένα ερώτημα από την Ινδία για το αν ο Monster Wolf θα μπορούσε να είναι αποτελεσματικός ακόμη και απέναντι σε ελέφαντες.
«Οι αρκούδες είναι εξαιρετικά προσεκτικά ζώα και συνήθως κινούνται μόνες τους», δήλωσε ο πρόεδρος της Ohta Seiki, Γιούτζι Ότα. «Όταν ακούνε έναν δυνατό θόρυβο, πιστεύουν ότι υπάρχει κάτι εκεί και αποφεύγουν να πλησιάσουν».
Νέα προϊόντα για την αντιμετώπιση των αρκούδων
Η εταιρεία αναπτύσσει ήδη και άλλα προϊόντα για την αποτροπή άγριων ζώων. Ανάμεσά τους βρίσκεται το Wolf Mover, μια τηλεκατευθυνόμενη, αυτοκινούμενη συσκευή για την καταδίωξη αρκούδων, καθώς και μια φορητή έκδοση του Monster Wolf, σχεδιασμένη για πεζοπόρους και κατασκηνωτές που θέλουν επιπλέον προστασία στη φύση.
