Πολλοί από εμάς είμαστε εξοικειωμένοι με το sonar, τη μέθοδο που χρησιμοποιούν τα υποβρύχια, οι φάλαινες και οι νυχτερίδες για να προσανατολιστούν και να βρουν στόχους.
Το Sonar είναι ένα ακρωνύμιο για το Sound Navigation and Ranging (ηχητική ναυσιπλοΐα και εύρεση αποστάσεων) και χρησιμοποιεί ηχητικά κύματα για να χαρτογραφήσει το περιβάλλον γύρω από την πηγή.
Πώς λειτουργεί το sonar
Λειτουργεί με την αποστολή ενός ηχητικού παλμού, ο οποίος ανακλάται πίσω από ένα αντικείμενο. Η χαρτογράφηση επιτυγχάνεται καταγράφοντας το χρόνο που χρειάζεται το κύμα για να επιστρέψει, κάτι που μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τον υπολογισμό της απόστασης του αντικειμένου.
Κάποια ζώα έχουν εξελιχθεί φυσικά για να χρησιμοποιούν sonar, όπως τα δελφίνια, τα οποία διαθέτουν ένα ειδικό όργανο στο μέτωπο τους που περιέχει μια ουσία για να λαμβάνουν πίσω τα ηχητικά κύματα.
Αν και το άκουσμα των κλικ και σφυριγμάτων ενός δελφινιού μπορεί να μας κάνει να πιστεύουμε ότι το sonar δεν έχει μεγάλη σωματική επίδραση, αυτό είναι εντελώς λανθασμένο.
Οι Φάλαινες Φυσητήρες και το Sonar
Οι φάλαινες φυσητήρες είναι καταπληκτικοί χρήστες του sonar και πήραν το όνομά τους από την ουσία που περιέχουν στο κεφάλι τους, η οποία λαμβάνει το sonar και ονομάζεται spermaceti.
Αν πρέπει να το γνωρίζετε, το όνομα προέρχεται από το γεγονός ότι το spermaceti μοιάζει με μια άλλη ουσία. Το sonar των φαλαινών φυσητήρων είναι τόσο ισχυρό, που κάποιοι βιολόγοι έχουν θεωρήσει ότι τα μεγαλύτερα αρσενικά θα μπορούσαν να το χρησιμοποιούν όχι μόνο για να εντοπίσουν τη λεία τους, αλλά και για να την ακινητοποιήσουν καθώς πλησιάζουν.
Το sonar σε υποβρύχια
Μπορείτε να φανταστείτε ότι το sonar που χρησιμοποιείται σε υποβρύχια είναι εξαιρετικά ισχυρό, καθώς πρέπει να είναι σε θέση να απεικονίζει αντικείμενα από πολύ μακριά.
Αν και η επίδραση του sonar των φαλαινών φυσητήρων στους ανθρώπους δεν είναι ξεκάθαρη, πέρα από κάποιες αναφορές από δύτες που αισθάνθηκαν σαν να τους είχε χτυπήσει κάτι στο στήθος, το στρατιωτικό sonar έχει αποδειχθεί ότι είναι επικίνδυνο για τους ανθρώπους.
Περιστατικό Αυστραλών δυτών
Μια ομάδα Αυστραλών δυτών βρέθηκε στη δυσάρεστη θέση να το διαπιστώσει αυτό, όταν συνάντησε ένα κινεζικό αντιτορπιλικό PLA-N. Το HMAS Toowoomba είχε σταματήσει σε διεθνή ύδατα το 2023, καθώς οι έλικες του είχαν μπλεχτεί σε δίχτυα ψαρέματος. Δύτες είχαν σταλεί για να ξεμπλέξουν τα δίχτυα από τους έλικες, όταν το κινεζικό πλοίο πλησίασε περισσότερο.
Αντίδραση του Υπουργού Άμυνας της Αυστραλίας
Ο υπουργός άμυνας της Αυστραλίας, Richard Marles, δήλωσε: «Λίγο αργότερα, ανιχνεύθηκε ότι λειτουργούσε το sonar που είχε τοποθετηθεί στο κύτος του με τρόπο που έθετε σε κίνδυνο την ασφάλεια των Αυστραλών δυτών, οι οποίοι αναγκάστηκαν να βγουν από το νερό»
«Οι δύτες υπέστησαν μικροτραυματισμούς, πιθανώς λόγω των παλμών sonar από το κινεζικό αντιτορπιλικό».
Επιπτώσεις στο σώμα
Ένας επιστήμονας θαλάσσιας ακουστικής δήλωσε στη West Australian ότι οι παλμοί μπορούν ακόμη και να προκαλέσουν ρήξη των πνευμόνων. Άλλα συμπτώματα περιλαμβάνουν αποπροσανατολισμό, ζάλη, προσωρινά προβλήματα μνήμης, δυσκολία συγκέντρωσης και προσωρινή απώλεια ακοής.
